經文出處

אֶשֶׁל
’eshel
創 21:33｜撒上 22:6,撒上 31:13

討論

聖經提到檉柳的兩個主要品種：無葉檉柳（學名Tamarix aphylla）和更為常見的尼羅河檉柳（學名Tamarix nilotica）。這兩個品種遍佈平原地區，以及阿拉瓦和尼革夫¹的河谷（乾河床），汲取突發洪水後滲入地下的水。檉柳可以在鹽鹼地生長，因此有些地方稱之為「鹽地香柏樹」。另一種檉柳只生長在約旦河谷。這三種檉柳都沒有真正的葉子，只有多肉的小樹枝，成為山羊和綿羊的食物。羅望子樹（學名Tamarindus indica ）與檉柳的名稱十分相似，但實際上兩者沒有親緣關係。

在埋葬掃羅的敘事中， 撒上 31:13 說他葬在’eshel下（RSV譯為“tamarisk”，「檉柳」），而 代上 10:12 說他葬在’elah下（RSV譯為“oak”，「橡樹」），兩者不符。那麼究竟是什麼樹呢？也許這兩種都不是！

在希伯來文發展的某個階段，’eshel一詞成為了樹木的統稱。然而，’allon（「橡樹」）和’elah（「篤耨香樹」）這兩個詞在聖經成書時期之後的希伯來文中被一般化為’ilan ，意思是「樹」。所以一種可能性是，在《歷代志上》的編輯過程中，’elah 作為一個通稱取代了早前的’eshel ，而後者在當時可能已經是一個通稱。也就是說，這兩個詞可能都是「樹」的統稱，只是各自作為不同地區、風格或時興的變體。

描述

無葉檉柳可以長到10米（33英呎）高，樹幹底部直徑可達1米（3英呎）。更為常見的尼羅河檉柳比較矮小，實際上是從地面開始分枝的灌木。檉柳生長在非常乾旱的地方，根系深深地紮進地裡。據發現，伊拉克一棵檉柳的樹根延伸到了地表以下11米（36英呎）處（赫珀，第53頁）。這兩個品種都有寬大的樹冠，樹幹通常呈扭絞狀，枝條類似香柏樹，並且會像柳樹一樣垂下來。貝都因牧羊人為了牧羊，在尼革夫各地栽種了許多檉柳。

特殊意義

亞伯拉罕種了一棵檉柳，在那裡敬拜耶和華（ 創 21:33 ），表明這些樹就像橡樹那樣，與靈界有關。祖海里認為，在 利 14:4 和 民 19:6 關於潔淨條例中提到的「香柏樹」的枝子可能是檉柳枝，儘管以色列人在曠野漂流的一些地方也長著腓尼基杜松（與香柏樹非常相似）。檉柳被引進到美國西部後，在河床裡繁殖得非常快速，以致現在被視為一種造成重大損失的環境公害。有些地方會用檉柳來製造染料或加工皮革。

翻譯

檉柳盛產於亞洲（40種）和歐洲（14種），另有幾個品種生長在地中海盆地的非洲。英文譯本幾乎一致將’eshel譯為“tamarisk”（「檉柳」）。CEV譯作“tamarisk”（「檉柳」），並增加了一個腳註：「一種高大的遮蔭樹，根系深，需水少。」翻譯「檉柳」的方法有：
　1. 從一種主要語言進行音譯，如tamarisiki、tamaris、esheli（希伯來文），或eteli／atali （阿拉伯文）。
　2. 在《創世記》，幾乎可以肯定這種樹與亞伯拉罕敬拜上帝有關聯，鑒於樹的這個功能，可以將其翻譯為「聖樹」，或許還可以增加一個腳註來說明這個詞的希伯來文和／或英文；如果在 創 12:6 已經使用了「聖樹」來表示「橡樹」，則更需要在腳註中說明。
　3. 只譯作「樹」，在腳註中說明希伯來文作’eshel，即檉柳。

0 內容引用的聖經版本或參考資料之縮寫／簡稱請見7.2 中文譯本、7.3 現代外文譯本或7.5 詞典、文本研究和其他參考文獻。
1 「尼格夫」又稱「內蓋夫」，「南方」的意思，聖經和合本翻譯為「南地」、「南」。