經文出處

כַּרְכֹּם
karkom
歌 4:14

討論

參與編纂本手冊的植物學家同意，希伯來文karkom就是番紅花（學名Crocus sativus）。但也有一些人認為，依據其阿拉伯文名稱kurkum或kurkam，這是指印度植物薑黃（學名Curcuma longa）。然而，莫爾登克認為，阿拉伯文kurkum指的是植物，它的產物名叫saferan，並衍生出英文單詞“saffron”（「番紅花」；比較阿拉伯文asfar，意為「黃色」）。現今，番紅花作為食品添加劑和染料而廣為人知，但在聖經時期，它也曾用作香水和藥物。這種物質來自番紅花的紅紫色花朵，在聖經時期遍佈整個小亞細亞。從那時起，番紅花在歐洲、英國和美國被廣泛種植。英文單詞“crocus”（「番紅花」）源自希臘文krokos，而這個希臘文詞語則源自希伯來文karkom。

根據考古學的相關記錄，番紅花在主前7世紀的亞述，以及後來的克里特島（青銅器時代）都有種植。在現今屬於伊拉克的地區，發現一些距今四千年的圖畫中有以番紅花為基底的油墨。蘇美爾人¹將番紅花用於藥物和魔法藥水，並與其他王國進行番紅花的交易。與克里特人進行的國際貿易在主前第二個千年達到頂峰。由於波斯人和／或蒙古人的東征西討，番紅花在整個亞洲傳播開來，得到廣泛的使用。今天，印度的佛教僧侶穿著番紅花色長袍。中東的商人販賣乾的紅花（學名Carthamus tinctorius），稱之為saferan，但真正的番紅花香料只來自番紅花植物的花。假番紅花在西班牙文中合宜地稱為alazor bastardo，在法文中稱為safran batard（西班牙文的“bastardo”和法文的“batard”均有「雜種、雜交」的意思）。

描述

番紅花植株長著較長的、錐形的草狀葉子，從地下的洋蔥狀球莖中長出，高度不到13厘米（5英吋），開漂亮的紅色或紫色花朵。

特殊意義

在聖經時期，番紅花用來製作香水和入藥，但今天主要是作布料和食品的著色劑。番紅花價格昂貴的一個原因是，大約要用600朵花才能產出幾滴番紅花油。

翻譯

自聖經時期以來，番紅花主要生長在地中海地區的盆地，但在印度、大洋洲和北非也有很多，因此在這些地方，翻譯者可以很容易找到當地的名稱。在其他地區，建議採用某種主要語言的音譯，例如阿拉伯文asfar或zafaran或kruku或kurkum、法文safran、葡萄牙文asafrao，或者西班牙文azafran。

1 「蘇美爾人」又稱「蘇美人」。