在討論這部分內容之前，我們需要先澄清一些一般性的表達。有些人認為，草就是在耕種前必須從田裡除掉的一些綠色植物，或是長在房子周圍、需要定期修剪的東西。但是，植物學家將草劃作一個極大的科（禾本科；學名Poaceae），包含9,000多個物種，分成600個屬。這個科涵蓋世界各地主要的糧食作物（穀類）：大米、玉米、高粱、小麥、大麥、藜麥、黑麥等等；還包括重要的建築材料竹子，以及用來製作籃子、床、樂器、紙張、椅子的蘆葦和藤條。甚至甘蔗也是一種草。這些植物的莖都是中空的，葉子在莖節處長出，都生有保護葉子基部的葉鞘、某種類型的穗、由風授粉的無瓣小花，以及生長在植株基部而非頂端的劍形窄葉。

關於希伯來文中的統稱和特定詞彙可能產生的問題，我們可以在 創 1:11-12 看到一個很好的例子。從字面意思來看，上帝在第11節的開頭說：「地要長出（tadshe’）芽（deshe’），含種子的植物（‘esev），以及結果子的果樹……。」對於希伯來文deshe’一詞，學者仍有爭論，不確定這個詞是引出後面兩個類別的統稱，還是指「草、含種子的植物和果樹」這三個類別中的第一類（詳參5.1.2 草(grass) 中的討論和翻譯）。

另一個希伯來文統稱出現在 創 1:30 ，那裡提到上帝將yereq ‘esev（意為「綠色植物」）賜給動物作食物。有意思的是， 創 9:3 同樣記載了yereq ‘esev一詞，但卻是連同動物的肉一起賜給挪亞作食物的。

還有一個需要提及的希伯來文統稱是siach。這個詞通常意為「抱怨」、「沉思」、「默想」或「喋喋不休」，但在一些地方是指「灌木叢」或「灌木」。在 創 2:5 21:15 伯 30:4,7 中，siach是後一種意思。