經文出處

נָחָשׁ
nachash
創 3:1,創 3:2,創 3:4,創 3:13,創 3:14,創 49:17｜出 4:3,出 7:15｜民 21:6,民 21:7,民 21:9｜申 8:15｜王下 18:4｜伯 26:13｜詩 58:5,詩 140:4｜箴 23:32,箴 30:19｜傳 10:8,傳 10:11｜賽 14:29,賽 27:1,賽 65:25｜耶 8:17,耶 46:22｜摩 5:19,摩 9:3｜彌 7:17

תַּנִּין
tanin
出 7:9,出 7:10,出 7:12｜申 32:33｜詩 91:13

δράκων
drakōn
七十士譯本：智慧篇 16:10

ἑρπετόν
herpeton
七十士譯本：智慧篇 11:15,智慧篇 17:9

ὄφις
ofis
太 7:10,太 10:16,太 23:33｜可 16:18｜路 10:19,路 11:11｜約 3:14｜林前 10:9｜林後 11:3｜啟 9:19,啟 12:9,啟 12:14,啟 12:15,啟 20:2｜七十士譯本：智慧篇 16:5,德訓篇 21:2,德訓篇 25:15

討論

“Serpent”是一個十分古老的英文單詞，曾泛指爬行動物，但後來只用來指蛇。在英文日常用語裡，這個詞已不再用來指真實的蛇，而僅僅用來指神話中的蛇及其形象，特別是在徽章、飾章和旗幟上面的蛇。因此，在聖經原文實際指蛇的地方，現代英文譯本卻出現“serpent”就有點奇怪了。在一些英文譯本中，比如NAB，舊約採用“serpent”，新約用“snake”。

這裡的希伯來文和希臘文是通稱，包含所有蛇類。在 賽 27:1 ，有些學者把nachash解釋為「爬行動物」或「龍」，而不是「蛇」。NAB在 耶 46:22 也作此解釋。

在19世紀，卡農 特里斯特拉姆（Canon Tristram）的報告中提到，他從阿拉伯人那裡聽聞，如果擠壓蛇頸部的某些神經，特別是眼鏡蛇，蛇就可能會喪失知覺，出現僵硬的痙攣。據說在這種狀態下，蛇會變得像棍子一樣。有些古老的圖畫似乎描繪了這個場景。特里斯特拉姆接著說，他個人並沒有觀察到這種現象。然而，近年來這種技術已經出現在電影中。這個現象可能與《出埃及記》記述人把杖變成蛇、又把蛇變成杖的故事有關。

另參4.4 眼鏡蛇（《和》、《和修》、《思》、《呂》作「毒蛇、虺蛇、蝮蛇」）(cobra)和4.10 蝰蛇（《和》、《和修》、《思》、《呂》作「毒蛇、蝮蛇」）(viper)。

描述

蛇是爬行動物，也就是說，蛇沒有控制血液溫度的內在機制，必須依靠太陽來調節。蛇沒有腿，因此要通過收縮皮膚同時移動肋骨，使身上的鱗片鈎住地面任何不規則的地方，才能蠕動或滑動前行。這種移動方式不是很明顯，因此在許多人看來，蛇的移動似乎很神奇，或者至少很神秘。另外，許多蛇都有毒，所以很多人，包括聖經時期的人，都對蛇有一種迷信般的恐懼。

特殊意義或象徵意義

對聖經作者來說，蛇象徵潛伏著的、意料之外的危險。他們相信蛇的舌頭有毒，所以把蛇和謊言、欺騙、錯謬的教導聯繫在一起，作為魔鬼的一個縮影。在 啟 12:9 ，魔鬼被描述為一條迷惑人的蛇。

此外，由於眼鏡蛇象徵埃及主要的女神明之一，所以蛇也有異教的含意。對埃及人來說，蛇象徵著長壽。在聖經的某些語境中，蛇是埃及的象徵。

在新約中，除了上文所述之外，蛇也象徵著狡詐。

翻譯

蛇遍佈世界各地，除了北半球和南半球的極地以外，因為那裡漫長而寒冷的冬天不適合蛇生存。在大多數語言中，蛇的總稱並不難找到。某些語言有兩個蛇的總稱：一個指蝮蛇／蝰蛇這一類，另一個指較長、較細的蛇，包括眼鏡蛇、曼巴蛇、巨蟒和紅尾蟒等。在大多數一般語境中，第二個總稱更加可取。

「火蛇」應該解作人被蛇咬傷之後的感覺，而不是指蛇的外表，因此可以譯成「像火一樣燒灼人的蛇」。

耶 46:22 的意思是：「她（埃及）將像一條後退的蛇那樣發出嘶嘶聲。」

傳 10:11 的意思是：「尚未行法術，蛇若咬人，行法術的人就得不到什麼好處了。」

在大多數情況下，tanin在KJV和RSV中被譯為“dragon”（「龍」）或“whale”（「鯨魚」），在其他版本中被譯為「海獸」。然而，在 出 7 申 32:33 和 詩 91:13 中，該詞和另一個表示「蛇」的詞平行對應，英文譯本傳統譯為“serpent”或“snake”，《和》與《和修》均譯為「大蛇」。

雖然tanin可能是指一個海獸，但在上面提到的經文中，這個詞非常可能是指「蛇」。我們無法確定具體指的是哪種蛇，然而大多數學者認為，這個詞在上述語境中的意思和更常見的nachash一詞相同。換句話說，這個詞是蛇的另一個總稱。另參7.2 龍、海獸(dragon, sea monster) 。

有猶太學者在《出埃及記》註釋書中提出了另外一種可能。他們注意到，雖然經文講到摩西的杖在曠野變成了一條nahash，但是在尼羅河岸（ 出 7 ），亞倫的杖卻是變成了一個tanin，他們解釋這是指「鱷魚」。每一個神蹟都符合具體的情境：曠野中的蛇，河邊的鱷魚。其中一位學者還指出，在 結 29:3 中，法老被稱為「臥在自己江河中的大鱷魚」（「海怪」原文作tanim tanin），而且埃及人過去是崇拜鱷魚的。雖然這種譯法未被任何一個譯本採用，但是仍應予以重視。

希伯來文qipoz只出現在 賽 34:15 中，意思不確定，有些學者將其與蛇聯繫在一起。ERV譯為“arrowsnake”（「箭蛇」），JB譯為“viper”（「蝰蛇」）。奇怪的是，“arrowsnake”這個名稱之所以和qipoz聯繫在一起，是因為據說這個希伯來文詞語是由「跳躍」這個動詞qafaz（qafats）衍生來的。《聖經中的動物和植物》（Fauna and Flora of the Bible）甚至提供了這個說明：「箭蛇能把自己的身體向後盤繞，然後像箭一樣向前飛躍，或者從樹上躍起。」事實上，箭蛇（學名Eryx jaculus）更準確的名字是標槍沙蟒，並且叫這個名字不是因為牠能跳躍，而是因為牠的頭很小，以致很難和牠的細尾巴區分；也就是說，牠的身體比較粗壯，兩端是尖的，就像標槍一樣。標槍沙蟒屬於一種稱為大蟒的蛇類，這類蛇會緊緊纏住獵物，使獵物窒息而死。箭蛇棲息在沙子和岩石中間，而不是樹上，爬行緩慢，長約75厘米（30英吋）。然而，這節經文的語境，以及該節中的詩歌體平行句所用的詞語，都有力地表明，把qipoz 解釋為一種鳥是更恰當的。參3.17.6 Qipoz（希伯來文；《和》作「箭蛇」；《和修》作「箭頭蛇」；《思》作「箭頭蛇」；《呂》作「小貓頭鷹」） 。

內容引用的聖經版本縮寫／簡稱請見9 部分參考書目。