作者 應仁祥 2010.05.30
我們這個社會，並不鼓勵失敗。市面上到處充斥著教你如何成功、給你成功祕密的書籍，電視新聞報導的也多是成功的案例，面對失敗者，這世界沒有太多的同情給你。
但是弔詭的是，無數真正成功的人，他們最大的秘訣，就是怎麼樣與失敗共處。作家巴默爾曾經說過，失敗可以讓我們看清楚，潛藏在內心各樣的怪獸，看見我們原來是何等地不負責任、是何等地容易憤怒、是何等地容易自滿、是何等地容易自以為是。如果能夠好好利用失敗的經驗，看見自己的缺乏，或是種種錯誤的想法念頭，「失敗為成功之母」絕非一句空話。
文字工作會有快樂的時候，會有高興的時候。一本好書被一間教會買了個上百本，當然讓人開心，因為我們的心血換來了上百人的支持；編到了一本十年來罕見的奇書也很開心，好像參與了歷史，帶來某種革命性的開創。但是得老實承認，文字工作更多時候，是得學習如何與失敗共處的。不盡理想的營業額、滿倉庫賣不到的滯銷書，種種的壓力不容易緩解。
文字工作最容易看見的失敗，大概非書名莫屬了。一本書，有了個好書名，人見人愛，自然容易被讀者接受；但是一本書，如果書名取壞了，人見人厭，你內容再好，也沒什麼機會。有幾本書，總是躲在倉庫見不了人，究其原因，大概不脫書名緣故，像那本《名不虛傳》，明明是鼎鼎大名的葛福臨所寫，卻乏人問津；又好比那本《起死回生》，誤以為這書名驚天動地，沒想到大概是「死」這個字觸了楣頭，結果是庫存量驚天動地。
但是也因為這些失敗的例子，取起書名讓我們更謹慎──新穎有創意的書名很好，但要小心過了頭變「譁眾取寵」；要確實掌握內容，才能在適切的範疇取出好書名，如果把一本講靈命塑造的書取成偏理性的《交換明天》，你就會讓讀者無所適從。失敗的書名，讓我們越來越知道在讀者面前、在書的面前，都要謙卑，都要傾聽。
文字工作還有另外一種失敗，就蠻難堪的。那種失敗是追求暢銷書的失敗。為了求生存，過去幾年基督教市場也開始一窩蜂地搶出暢銷書。美國CBA暢銷書榜一出來，榜上有名的書大概不到一個禮拜就各有買主。短時間內基督教華人出版蓬勃發展，熱熱鬧鬧，但是日子久了，大家卻發現，怎麼每一家出版社都長得越來越像，作者一樣、選題一樣，就連封面都幾乎一樣。最糗的時候，一個月同一個作家有六本新書面世。結果，暢銷書不再是萬靈丹，甚至成為票房毒藥。更可惜是許多十年、二十年，甚至一百年前的經典，就在暢銷書的浪潮中被淹沒。
並不是說，暢銷書不好；書會暢銷，代表的是讀者有這方面的需要。但是一個文字工作者，必須要鞭策自己，看透暢銷書的現象，尋找隱藏在暢銷書背後，讀者生命更深層的靈性需要，在這個需要上面不斷地往下挖、往深海裡游去。
楊腓力《禱告》的暢銷，是否代表華人在禱告方面的探索普遍不足？畢德生《聖經好好吃》受歡迎，是否代表華人在讀經生活上有關鍵性的問題？《馬鈴薯湯教會》試讀活動熱絡，是否象徵「教會增長」背後，人與人對更深連結的期望？這些，都是暢銷書給我們的挑戰，也是過往盲目只求暢銷的失敗，所要教導我們的功課。
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