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去年一月在開始一個新的系列講道時，我請會眾為我禱告，希望在這個系列講道結束後，他們還願意繼續讓我做他們的牧師。
當時我那樣說的時候，是半開玩笑半當真的。
接下來的兩個月裡，我們從福音出發來看待現代世界中一些最具分歧、最令人困惑的問題。這些問題會讓平和的晚餐對話變成激烈的唇槍舌劍，在社交媒體的討論成了翻車現場。這些問題引發疑慮，助長憤怒、猜疑，侵蝕友誼，而且很是考驗信心。在這個系列中，我們探討了抵制文化（cancel culture）、政治、墮胎、種族、表現型個人主義、同性戀和性別認同等問題。
我的禱告請求沒有白費功夫。這一系列講道帶來的結果既令人驚訝，又令人鼓舞。
我沒有碰到激烈的批評，也沒有遇到部落主義死忠黨的抵觸，相反，會眾熱切感激、甚至如釋重負地接受了這些講道。他們欣賞教會願意以這樣一種平和冷靜的方式來談論有爭議的問題，把人重新帶回到福音裡。有些人後來提到，他們得到平安和勇氣，不再恐懼焦慮。
例如，當我們研究福音如何幫助我們理解美國的墮胎危機時，大家的反應不僅僅是更加堅定地保護未出生的胎兒、關心照顧母親，有些人還在基督的憐憫中找到平安，放下心中重負，坦誠自己墮胎的過去。
這個系列講道有點冒險，但耶穌在教會中做工，整個會眾也因此思路更加清晰，信心更加強勁，更能共情。雖然帶著福音走進文化雷區很困難，但牧師們應該認真考慮就棘手的文化問題開展系列佈道。原因如下：
第一，大家已經開始在討論這些問題了。
儘管提起這些有分歧爭議的話題可能會讓人感覺不舒服，但現實情況是，你不是第一個提出這些話題的人。
新聞和社交媒體上到處都是無休無止的對這些話題的討論，很多只是發洩憤怒而不是分享洞見。作為教會，加入這種討論既明智又重要——但不是在眾說紛紜上再加一份意見而已，教會的發言要見證基督，傳播神的話語。
我們需要把基督的好消息帶到每個有爭議的話題。否則，我們就只能讓嚷得最響的主播和政事評論員來門訓會眾。
第二，神的子民在尋求指引。
我最不希望的就是讓每週頭條來決定主日講什麼。我更情願按照聖經書卷中提到的問題一樁樁地講過來。但有時，社會上發生的事情需要教會更直接地參與，否則羊群就會在沒有牧人的曠野中徘徊。
雖然總會有一些人「耳朵發癢」，其實他們只是想讓你證實他們的觀點而已（提後 4:3），大多數人還是在尋求幫助。外界有這麼多聲音，吵得不可開交，每個人都談的頭頭是道，許多人很難知道到底該如何看待問題。你的講台是恩典的管道，也是主賜給你的重要工具，讓你在危險的環境中牧養你的羊群。
第三，再爭議的話題，福音也足夠對付。
直面那些有分歧的複雜話題，想想就頭疼。在推出這個系列之前，我好幾次差點就放棄了。但我們牧者的信心並不來自自己的專業知識，而是來自那位大牧者的整全。我們的信心（以及建議）不是基於我們自己的智慧，而是基於福音。
隨著我帶領教會一起進入文化雷區，神的話語不僅為我們指明了前進的方向，還為我們提供了護欄，讓我們不會偏離道路：要麼為社會完全同化（這樣的結果是教會變得與世界無異），要麼很自以為義地譴責（這樣會讓教會脫離世界，我們無法向世界做見證）。不管是什麼主題，福音都能讓我們得自由，我們既要堅持指出罪的邪惡，又要看到恩典的充足。福音是我們的盼望、力量，讓我們在千變萬化的世界中堅定地活出信心來。
這並不意味著地雷永遠不會爆炸。無論你在講台上表現得多麼勇敢或富有同情心，下面總有些人會反感。但即便如此，神還是給了你一個機會，讓福音錘鍊你和聽眾。衝突讓人不好受，但在主裡，衝突是機會，永遠不會被浪費掉（參林後4:7-18）。
牧師不可能在每一個主題上都是專家。但請放心：你不必成為專家，你只要做好牧師。透過福音的真理和恩典，我們的主已經賜給了你和你的羊所需的智慧和視角，讓你在當今的文化挑戰中一絲一毫都不妥協，放膽前行。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：
Why I Led Our Church into a Cultural Minefield. 布蘭登·萊維林（Brandon Levering）是愛荷華州錫達拉皮茲市石橋教會（Stonebridge Church） 的主任牧師，他與妻子卡麗莎（Carissa）和四個孩子住在錫達拉皮茲（Cedar Rapids）市。
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