《浪子》（The Prodigal Son），薩爾瓦多·羅薩 (Salvator Rosa)，1650年。（圖片來源／WIKIMEDIA COMMONS）
編者按：在本文中，我們請三位牧師來分享歸回的故事——即某人因不認罪悔改而受到懲戒，後來又恢復教會成員身份的故事。
菲爾·牛頓（Phil Newton）的分享
當我和一位長老探訪一個弟兄，指出他沉溺色情內容破壞他的婚姻時，卻發現他的妻子已經有外遇了。當我們想要指出她的罪時，她拒絕悔改。我們隨後表示希望她和長老們談一談，她帶著苦毒去了，向一群善意地呼喚她悔改的男人叫囂著尖刻、仇恨的言語。她突然離開了教會，我們感到很難過，為此流淚。
這對不願悔改、不願受教的夫妻隨後受到教會的紀律懲戒，被教會除名，之後他們很快離婚了。她再婚並開始了悖逆的螺旋式墮落，導致又一次離婚和隨之而來的破碎。我們偶爾會聽到一些關於她的傳聞。她加入另一間教會，儘管被告知她曾受到懲戒，但該教會仍接納她為成員。經過了大約九到十年，她在第三段婚姻當中因自己的罪感到心碎，並渴望與一個足夠愛她、能夠指出她的罪並懇求她悔改的教會恢復團契，她聯繫了那位最初和我一起去探訪她的長老。她問教會是否有可能赦免她，並恢復與她的團契。她沒有尋求成為會友，因為她已經離開了我們這個地區。
在收到她謙卑的請求之後，我們與她會面，看到她對回歸的渴望，於是我們向會眾提出了這一請求，以恢復她與我們共同的團契。教會一致報以肯定，表示願意恢復！幾週之後，在我們的平安夜主餐禮上，我們服事她吃餅和杯，作為恢復團契的記號。自那時起，她有好幾次帶著感激和喜樂來拜訪我們。
下面是一個類似的故事：在得知一個男人對妻子不忠之後，我和長老當面問他，讓他知道他將受到紀律懲戒。在最初的抵擋之後，他謙卑地回應了我們提出的要求。接下來的幾年裡，他表現出極大的忠心，甚至公開悔改並要求作為新歸信者受洗。不幸的是，他接著又落入一些舊的模式。在當面質問時，他堅決不肯順服長老的教導。他甚至威脅說，如果我們懲戒他，他就會起訴。根據《馬太福音》第 18 章，我們要求教會將他除名，教會也這樣做了。
前方的道路對他來說很艱難，充滿了破碎和心痛。七、八年後，他問我是否可以見個面。他前來謙卑地承認自己的罪和悖逆，並詢問他是否可以恢復團契。長老們向教會提出了這個請求，會眾一致同意。幾週後，當他拜訪我們的時候，我們很高興地歡迎他來領主餐。
學到的功課：
第一，實行教會紀律是一種令人痛苦的愛的行動，它加強了共同體生命的純潔。對於那些受過懲戒後來又悔改的的人，他們渴望恢復純潔和愛。這是真正悔改的證據。
第二，並非所有人都會要求恢復團契，但當這樣的情況發生時，會眾可以更清楚地看到，我們該如何通過恢復團契相交來愛人和饒恕人。
喬爾·庫茨（Joel Kurz）的分享
卡德在一個破碎的家庭中長大，當我見到他時，他是一個不可知論者，但他喜歡就基督教進行辯論。在他的父親去世後，神的恩典讓我驚訝（就像經常發生的那樣），卡德認信、受洗，並加入了我們教會。但一年以後，他被逐出了教會。
在 2014 年夏天，卡德開始偏離真道。他重拾過去那些犯罪的習慣，受到「街頭」吸引，而教會歷史上犯下的不公正罪行給了他充分的理由拋棄信仰。在一個悲傷的禱告日，教會執行紀律，將卡德除名了。
幾個月過去，卡德在街上奔走，吸食大量的大麻，以表達他對基督徒和教會的敵意，最終發現自己身無分文，無家可歸。教會從來沒有徹底放棄他。弟兄保羅會主動聯繫他，用有創意的方式與他共度時光；丹尼爾和蘇珊娜向他開放他們的家，卡德與他們住在一起之後，搬到另一家住，後來又到另一家。跌入谷底後，卡德參加了司提芬妮帶領的職業培訓項目。另一位成員鼓勵他戒掉大麻，讓頭腦清醒。其他人開始邀請他回到教會。卡德接受了他們的提議，並重新開始讀聖經。讓我們驚訝的是，他很快就再次宣認相信福音。
我承認，我們對於是否讓他重新加入教會心存猶豫。我們害怕這只是他又一次暫時相信而已，我們擔心他會再次傷害我們。
儘管如此，在週日晚間的禱告會上，卡德公開問道：「怎樣才能再次成為教會成員？」在接下來的幾週裡，我們恢復了對他的愛，並將我們的兄弟帶回家。
學到的功課：
第一，神的愛通過人顯明。作為基督的身體，人成為在地上經歷神的愛的途徑。基督徒的愛證明福音是真的。
第二，刻意地愛可以帶來改變。成員們邀請卡德去他們家裡，不僅顯明了愛，還讓他經常接觸到福音，並為他提供了一個安全的地方，讓他遠離毒品和那些人。
第三，不要假定過去會決定未來。我們以為我們比過去更瞭解卡德。起初，我們對於是否要重新相信他並接納他入會猶豫不決，我們估計他會再次悖逆的時間，但我們錯了。五年後，卡德仍繼續成長，他開始培養門徒，並且接受教會領袖培訓。神的恩典，打斷了人的罪惡循環。
第四，故事的結局和學到的功課：歸回的愛能拯救生命。當卡德歸向基督並回到教會之後，我們發現有人企圖殺他，他惹惱了街上一群混混。然而，當他們找到他之後，他們向一位朋友承認：「他變了，我們決定不殺他了。」卡德不僅保住了肉體的生命，透過福音的盼望，他永恆的生命也得到了保障。
約翰·福爾馬爾（John Folmar）的分享
哈里是我們教會的成員，他和他女朋友同居。他最親密的朋友一直警告他，說他這種生活安排會讓人詆毀基督，也歪曲了作基督徒的意義。過了一段時間，教會的長老開始介入。我們與哈里見面，並詢問他對這種處境的理解。哈里說，他知道這是有罪的，也會給基督的名帶來污損，但他就是不願意搬出去。我們警告哈里，他的生活就像「那不認識神的外邦人」（帖前 4:5），而如果他不悔改他的罪，我們就不能再肯定他的認信。因為使徒保羅警告說，性方面不道德的人「不能承受神的國」（林前 6:10），那些生活中有這般行為的人除非悔改，否則就不能相信在神面前有正確的地位。
哈里在 2011 年 11 月受到懲戒。他被除名，我們也禁止他在教會領主餐。有幾個月，哈里不再來教會了。但在那之後，我們又開始看到哈里參加我們的禮拜。我們一些長老和他見面，討論他的近況。很明顯，他對自己的所作所為有悔改之心。隨著時間的推移，哈里找到長老們，請求重新加入。他為自己所行的向全體會眾表達了憂傷，並為自己的行為給主和我們的會眾帶來的不良聲譽而感到悔恨。隨著歲月的流逝，哈里不僅表現出真誠的悔改，而且好幾次將自己作為教會帶來積極影響的例證。
在聖經中，紀律的目標從來都不是懲罰性的，就好像教會為某人的罪而懲罰他一樣。相反地，目標是恢復性的——為了要贏回這個弟兄。保羅在《哥林多前書》5:5 說，把不悔改的罪人排除在團契之外的原因，是為了「使他的靈魂在主耶穌的日子可以得救」。懲戒能喚醒信徒的心，使他們悔改。就哈里而言，在重新入會之後，他得到了教會大家庭的愛和支持，這給了他很大的幫助。他的罪沒有被縱容，但真誠的友誼使哈里不至於「憂愁太過，甚至沉淪了」（林後 2:7）。
當全會眾做出清楚的聲明，某人陷在嚴重的不悔改之罪中，但神的子民不會縱容其所做之事，因跟從耶穌理應讓人有不一樣的生命，福音就被闡明，而那些活在不悔改之罪當中的人就會面對真理。教會紀律會使人警醒過來，甚至促使他悔改自己的罪。
我們都是偏行己路的罪人——教會紀律的施行，是針對那些不悔改自己罪行的人。這是一個恢復性的步驟，旨在潔淨教會、榮耀基督，並贏回犯罪的弟兄姐妹。
譯：無聲弘揚；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：
Stories of Restoration after Church Discipline. 菲爾·牛頓（Phil Newton）現擔任柱石網絡（Pillar Network）的牧養和指導主任，在這之前他曾牧會44年，其中後 35 年都是在他自己於 1987 年所植的田納西州孟菲斯市的南林浸信會。
喬爾·庫茨（Joel Kurz）是馬里蘭州巴爾的摩花園教會（The Garden Church）的帶領牧師。
約翰·福爾馬爾（John Folmar）是阿聯酋迪拜基督教聯合教會的牧師。
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