经文出处

נָחָשׁ
nachash
创 3:1,创 3:2,创 3:4,创 3:13,创 3:14,创 49:17｜出 4:3,出 7:15｜民 21:6,民 21:7,民 21:9｜申 8:15｜王下 18:4｜伯 26:13｜诗 58:5,诗 140:4｜箴 23:32,箴 30:19｜传 10:8,传 10:11｜赛 14:29,赛 27:1,赛 65:25｜耶 8:17,耶 46:22｜摩 5:19,摩 9:3｜弥 7:17

תַּנִּין
tanin
出 7:9,出 7:10,出 7:12｜申 32:33｜诗 91:13

δράκων
drakōn
七十士译本：智慧篇 16:10

ἑρπετόν
herpeton
七十士译本：智慧篇 11:15,智慧篇 17:9

ὄφις
ofis
太 7:10,太 10:16,太 23:33｜可 16:18｜路 10:19,路 11:11｜约 3:14｜林前 10:9｜林后 11:3｜启 9:19,启 12:9,启 12:14,启 12:15,启 20:2｜七十士译本：智慧篇 16:5,德训篇 21:2,德训篇 25:15

讨论

“Serpent”是一个十分古老的英文单词，曾泛指爬行动物，但后来只用来指蛇。在英文日常用语里，这个词已不再用来指真实的蛇，而仅仅用来指神话中的蛇及其形象，特别是在徽章、饰章和旗帜上面的蛇。因此，在圣经原文实际指蛇的地方，现代英文译本却出现“serpent”就有点奇怪了。在一些英文译本中，比如NAB，旧约采用“serpent”，新约用“snake”。

这里的希伯来文和希腊文是通称，包含所有蛇类。在 赛 27:1 ，有些学者把nachash解释为「爬行动物」或「龙」，而不是「蛇」。NAB在 耶 46:22 也作此解释。

在19世纪，卡农 特里斯特拉姆（Canon Tristram）的报告中提到，他从阿拉伯人那里听闻，如果挤压蛇颈部的某些神经，特别是眼镜蛇，蛇就可能会丧失知觉，出现僵硬的痉挛。据说在这种状态下，蛇会变得像棍子一样。有些古老的图画似乎描绘了这个场景。特里斯特拉姆接着说，他个人并没有观察到这种现象。然而，近年来这种技术已经出现在电影中。这个现象可能与《出埃及记》记述人把杖变成蛇、又把蛇变成杖的故事有关。

另参4.4 眼镜蛇（《和》、《和修》、《思》、《吕》作「毒蛇、虺蛇、蝮蛇」）(cobra)和4.10 蝰蛇（《和》、《和修》、《思》、《吕》作「毒蛇、蝮蛇」）(viper)。

描述

蛇是爬行动物，也就是说，蛇没有控制血液温度的内在机制，必须依靠太阳来调节。蛇没有腿，因此要通过收缩皮肤同时移动肋骨，使身上的鳞片鈎住地面任何不规则的地方，才能蠕动或滑动前行。这种移动方式不是很明显，因此在许多人看来，蛇的移动似乎很神奇，或者至少很神秘。另外，许多蛇都有毒，所以很多人，包括圣经时期的人，都对蛇有一种迷信般的恐惧。

特殊意义或象徵意义

对圣经作者来说，蛇象徵潜伏着的、意料之外的危险。他们相信蛇的舌头有毒，所以把蛇和谎言、欺骗、错谬的教导联系在一起，作为魔鬼的一个缩影。在 启 12:9 ，魔鬼被描述为一条迷惑人的蛇。

此外，由于眼镜蛇象徵埃及主要的女神明之一，所以蛇也有异教的含意。对埃及人来说，蛇象徵着长寿。在圣经的某些语境中，蛇是埃及的象徵。

在新约中，除了上文所述之外，蛇也象徵着狡诈。

翻译

蛇遍布世界各地，除了北半球和南半球的极地以外，因为那里漫长而寒冷的冬天不适合蛇生存。在大多数语言中，蛇的总称并不难找到。某些语言有两个蛇的总称：一个指蝮蛇／蝰蛇这一类，另一个指较长、较细的蛇，包括眼镜蛇、曼巴蛇、巨蟒和红尾蟒等。在大多数一般语境中，第二个总称更加可取。

「火蛇」应该解作人被蛇咬伤之后的感觉，而不是指蛇的外表，因此可以译成「像火一样烧灼人的蛇」。

耶 46:22 的意思是：「她（埃及）将像一条后退的蛇那样发出嘶嘶声。」

传 10:11 的意思是：「尚未行法术，蛇若咬人，行法术的人就得不到什么好处了。」

在大多数情况下，tanin在KJV和RSV中被译为“dragon”（「龙」）或“whale”（「鲸鱼」），在其他版本中被译为「海兽」。然而，在 出 7 申 32:33 和 诗 91:13 中，该词和另一个表示「蛇」的词平行对应，英文译本传统译为“serpent”或“snake”，《和》与《和修》均译为「大蛇」。

虽然tanin可能是指一个海兽，但在上面提到的经文中，这个词非常可能是指「蛇」。我们无法确定具体指的是哪种蛇，然而大多数学者认为，这个词在上述语境中的意思和更常见的nachash一词相同。换句话说，这个词是蛇的另一个总称。另参7.2 龙、海兽(dragon, sea monster) 。

有犹太学者在《出埃及记》注释书中提出了另外一种可能。他们注意到，虽然经文讲到摩西的杖在旷野变成了一条nahash，但是在尼罗河岸（ 出 7 ），亚伦的杖却是变成了一个tanin，他们解释这是指「鳄鱼」。每一个神迹都符合具体的情境：旷野中的蛇，河边的鳄鱼。其中一位学者还指出，在 结 29:3 中，法老被称为「卧在自己江河中的大鳄鱼」（「海怪」原文作tanim tanin），而且埃及人过去是崇拜鳄鱼的。虽然这种译法未被任何一个译本采用，但是仍应予以重视。

希伯来文qipoz只出现在 赛 34:15 中，意思不确定，有些学者将其与蛇联系在一起。ERV译为“arrowsnake”（「箭蛇」），JB译为“viper”（「蝰蛇」）。奇怪的是，“arrowsnake”这个名称之所以和qipoz联系在一起，是因为据说这个希伯来文词语是由「跳跃」这个动词qafaz（qafats）衍生来的。《圣经中的动物和植物》（Fauna and Flora of the Bible）甚至提供了这个说明：「箭蛇能把自己的身体向后盘绕，然后像箭一样向前飞跃，或者从树上跃起。」事实上，箭蛇（学名Eryx jaculus）更准确的名字是标枪沙蟒，并且叫这个名字不是因为它能跳跃，而是因为它的头很小，以致很难和它的细尾巴区分；也就是说，它的身体比较粗壮，两端是尖的，就像标枪一样。标枪沙蟒属于一种称为大蟒的蛇类，这类蛇会紧紧缠住猎物，使猎物窒息而死。箭蛇栖息在沙子和岩石中间，而不是树上，爬行缓慢，长约75厘米（30英寸）。然而，这节经文的语境，以及该节中的诗歌体平行句所用的词语，都有力地表明，把qipoz 解释为一种鸟是更恰当的。参3.17.6 Qipoz（希伯来文；《和》作「箭蛇」；《和修》作「箭头蛇」；《思》作「箭头蛇」；《吕》作「小猫头鹰」） 。

内容引用的圣经版本缩写／简称请见9 部分参考书目。