经文出处

תַּנִּין
tannin
创 1:21｜伯 7:12｜诗 74:13,诗 148:7｜赛 27:1,赛 51:9｜耶 51:34｜结 29:3,结 32:2

δράκων
drakōn
启 12:3,启 12:4,启 12:7,启 12:9,启 12:13,启 12:16,启 12:17,启 13:2,启 13:4,启 13:11,启 16:13,启 20:2｜七十士译本：艾斯德尔传 1:1,艾斯德尔传 10:3,德训篇 25:16,贝耳与大龙 1:23,贝耳与大龙 1:25,贝耳与大龙 1:27,贝耳与大龙 1:28

κῆτος
kētos
七十士译本：德训篇 43:25,玛加伯三书 6:8,玛拿西祷文 3:57

draco
武加大译本：厄斯德拉二书 15:29,厄斯德拉二书 15:31

monstrum
武加大译本：厄斯德拉二书 5:8

讨论

出 7:1中的tannin一词传统上被译为「蛇」；在 申 32:33 和 诗 91:13 中，这个词被译为「毒蛇」，与另一个表示「蛇」的词平行。（参4.9 蛇(snake) 。）在 尼 2:13 和 哀 4:3 ，tannin的意思是「野狗」。除此之外，tannin在其他所有经文中都用来指神话中的海怪。很有可能，tannin是所有这些神秘海兽的统称，而贝希摩斯（behemoth）和力威亚探（livyathan）是两个特定怪兽的名字。从后来的拉比文献可见，人们对这些怪兽的观念有了延伸和发展，并被用在启示文学作品中，怪兽在这些作品中代表以色列的敌人。

犹太学者卡塞图（Cassuto）和哈沙姆（Hacham）在所着《出埃及记》注释中提出了另外一种可能性。他们注意到，虽然经文讲到摩西的杖在旷野变成了一条nahash，但是在尼罗河岸（ 出 7 ），亚伦的杖却是变成了一个tannin。根据他们的解释，tannin是指「鳄鱼」。这样，每一个神迹都符合各自的情境：旷野中的蛇，河边的鳄鱼。哈沙姆还指出，在 结 29:3 ，法老被称为「卧在自己江河中的海怪」（「海怪」原文为tannin），并且埃及人过去敬拜鳄鱼。虽然没有一个译本采用这个提议，但应该对此予以认真的考虑。（鳄鱼的图片参7.3 力威亚探（《和》作「鳄鱼」；《和修》作「力威亚探」；《思》作「海怪、鳄鱼、里外雅堂」；《吕》作「鳄鱼、大鱼」）(leviathan) 。）

七十士译本：德训篇 25:16中的希腊文drakōn一词在NEB被译为“snake”（「蛇」），然而在所有其他英文译本中都被译为“dragon”（「龙」）。在《希伯来圣经》的希腊文《七十士译本》中，通常用drakōn一词来翻译希伯来文tannin。

希腊文kētos泛指任何巨大的受造物。在大多数情况下，这词用来指海中的怪兽，但在七十士译本：玛拿西祷文 3:57中，NEB将这个词翻译为“whale”（「鲸鱼」）。

描述

圣经中没有关于这些神秘怪兽的详细描述，但是有几处经文略微提到它们的外形特徵，暗示它们被认爲是生活在海中的某种巨蛇。

特殊意义或象徵意义

犹太人认为海兽或龙是：（1）存在于创世初期的混沌的化身；（2）象徵以色列的敌对邦国。新约取用了第二种看法并略加改变，使龙成为与耶稣基督的教会争战的邪恶势力的象徵。

翻译

大多数译本使用了一个意为海兽的短语，或是一个描述性的短语，如「巨大的海洋动物」或「巨大的海蛇」。在有些文化中，龙象徵繁荣昌盛；而在其他一些文化中，海兽或巨蛇代表仁慈的灵，通常会带来降雨。在这些文化背景中，有必要增加脚注，指出圣经经文中的怪兽象徵在创世初期存在的混沌（如果上下文清楚表明是这种情况），或者代表以色列或教会的敌人（如果上下文清楚表明是这种情况）。

在《七十士译本》中，kētos一词用来指 拿 2 中的「大鱼」。另参5.1 鱼(fish) 。

哀 4:3 ：这里应作tanim「野狗」而不是tannin「海兽」（比较RSV、JB、NIV和HOTTP）。令人诧异的是，NEB和REB译成了“whales”（「鲸鱼」），这是不太可能的，而且也几乎没有解经家支持这种观点。

内容引用的圣经版本缩写／简称请见9 部分参考书目。