《浪子》（The Prodigal Son），萨尔瓦多・罗萨 (Salvator Rosa)，1650年。（图片来源／WIKIMEDIA COMMONS）
编者按：在本文中，我们请三位牧师来分享归回的故事——即某人因不认罪悔改而受到惩戒，后来又恢复教会成员身份的故事。
菲尔・牛顿（Phil Newton）的分享
当我和一位长老探访一个弟兄，指出他沉溺色情内容破坏他的婚姻时，却发现他的妻子已经有外遇了。当我们想要指出她的罪时，她拒绝悔改。我们随后表示希望她和长老们谈一谈，她带着苦毒去了，向一群善意地呼唤她悔改的男人叫嚣着尖刻、仇恨的言语。她突然离开了教会，我们感到很难过，为此流泪。
这对不愿悔改、不愿受教的夫妻随后受到教会的纪律惩戒，被教会除名，之后他们很快离婚了。她再婚并开始了悖逆的螺旋式堕落，导致又一次离婚和随之而来的破碎。我们偶尔会听到一些关于她的传闻。她加入另一间教会，尽管被告知她曾受到惩戒，但该教会仍接纳她为成员。经过了大约九到十年，她在第三段婚姻当中因自己的罪感到心碎，并渴望与一个足够爱她、能够指出她的罪并恳求她悔改的教会恢复团契，她联系了那位最初和我一起去探访她的长老。她问教会是否有可能赦免她，并恢复与她的团契。她没有寻求成为会友，因为她已经离开了我们这个地区。
在收到她谦卑的请求之后，我们与她会面，看到她对回归的渴望，于是我们向会众提出了这一请求，以恢复她与我们共同的团契。教会一致报以肯定，表示愿意恢复！几周之后，在我们的平安夜主餐礼上，我们服事她吃饼和杯，作为恢复团契的记号。自那时起，她有好几次带着感激和喜乐来拜访我们。
下面是一个类似的故事：在得知一个男人对妻子不忠之后，我和长老当面问他，让他知道他将受到纪律惩戒。在最初的抵挡之后，他谦卑地回应了我们提出的要求。接下来的几年里，他表现出极大的忠心，甚至公开悔改并要求作为新归信者受洗。不幸的是，他接着又落入一些旧的模式。在当面质问时，他坚决不肯顺服长老的教导。他甚至威胁说，如果我们惩戒他，他就会起诉。根据《马太福音》第 18 章，我们要求教会将他除名，教会也这样做了。
前方的道路对他来说很艰难，充满了破碎和心痛。七、八年后，他问我是否可以见个面。他前来谦卑地承认自己的罪和悖逆，并询问他是否可以恢复团契。长老们向教会提出了这个请求，会众一致同意。几周后，当他拜访我们的时候，我们很高兴地欢迎他来领主餐。
学到的功课：
第一，实行教会纪律是一种令人痛苦的爱的行动，它加强了共同体生命的纯洁。对于那些受过惩戒后来又悔改的的人，他们渴望恢复纯洁和爱。这是真正悔改的证据。
第二，并非所有人都会要求恢复团契，但当这样的情况发生时，会众可以更清楚地看到，我们该如何通过恢复团契相交来爱人和饶恕人。
乔尔・库茨（Joel Kurz）的分享
卡德在一个破碎的家庭中长大，当我见到他时，他是一个不可知论者，但他喜欢就基督教进行辩论。在他的父亲去世后，神的恩典让我惊讶（就像经常发生的那样），卡德认信、受洗，并加入了我们教会。但一年以后，他被逐出了教会。
在 2014 年夏天，卡德开始偏离真道。他重拾过去那些犯罪的习惯，受到「街头」吸引，而教会历史上犯下的不公正罪行给了他充分的理由抛弃信仰。在一个悲伤的祷告日，教会执行纪律，将卡德除名了。
几个月过去，卡德在街上奔走，吸食大量的大麻，以表达他对基督徒和教会的敌意，最终发现自己身无分文，无家可归。教会从来没有彻底放弃他。弟兄保罗会主动联系他，用有创意的方式与他共度时光；丹尼尔和苏珊娜向他开放他们的家，卡德与他们住在一起之后，搬到另一家住，后来又到另一家。跌入谷底后，卡德参加了司提芬妮带领的职业培训项目。另一位成员鼓励他戒掉大麻，让头脑清醒。其他人开始邀请他回到教会。卡德接受了他们的提议，并重新开始读圣经。让我们惊讶的是，他很快就再次宣认相信福音。
我承认，我们对于是否让他重新加入教会心存犹豫。我们害怕这只是他又一次暂时相信而已，我们担心他会再次伤害我们。
尽管如此，在周日晚间的祷告会上，卡德公开问道：「怎样才能再次成为教会成员？」在接下来的几周里，我们恢复了对他的爱，并将我们的兄弟带回家。
学到的功课：
第一，神的爱通过人显明。作为基督的身体，人成为在地上经历神的爱的途径。基督徒的爱证明福音是真的。
第二，刻意地爱可以带来改变。成员们邀请卡德去他们家里，不仅显明了爱，还让他经常接触到福音，并为他提供了一个安全的地方，让他远离毒品和那些人。
第三，不要假定过去会决定未来。我们以为我们比过去更了解卡德。起初，我们对于是否要重新相信他并接纳他入会犹豫不决，我们估计他会再次悖逆的时间，但我们错了。五年后，卡德仍继续成长，他开始培养门徒，并且接受教会领袖培训。神的恩典，打断了人的罪恶循环。
第四，故事的结局和学到的功课：归回的爱能拯救生命。当卡德归向基督并回到教会之后，我们发现有人企图杀他，他惹恼了街上一群混混。然而，当他们找到他之后，他们向一位朋友承认：「他变了，我们决定不杀他了。」卡德不仅保住了肉体的生命，透过福音的盼望，他永恒的生命也得到了保障。
约翰・福尔马尔（John Folmar）的分享
哈里是我们教会的成员，他和他女朋友同居。他最亲密的朋友一直警告他，说他这种生活安排会让人诋毁基督，也歪曲了作基督徒的意义。过了一段时间，教会的长老开始介入。我们与哈里见面，并询问他对这种处境的理解。哈里说，他知道这是有罪的，也会给基督的名带来污损，但他就是不愿意搬出去。我们警告哈里，他的生活就像「那不认识神的外邦人」（帖前 4:5），而如果他不悔改他的罪，我们就不能再肯定他的认信。因为使徒保罗警告说，性方面不道德的人「不能承受神的国」（林前 6:10），那些生活中有这般行为的人除非悔改，否则就不能相信在神面前有正确的地位。
哈里在 2011 年 11 月受到惩戒。他被除名，我们也禁止他在教会领主餐。有几个月，哈里不再来教会了。但在那之后，我们又开始看到哈里参加我们的礼拜。我们一些长老和他见面，讨论他的近况。很明显，他对自己的所作所为有悔改之心。随着时间的推移，哈里找到长老们，请求重新加入。他为自己所行的向全体会众表达了忧伤，并为自己的行为给主和我们的会众带来的不良声誉而感到悔恨。随着岁月的流逝，哈里不仅表现出真诚的悔改，而且好几次将自己作为教会带来积极影响的例证。
在圣经中，纪律的目标从来都不是惩罚性的，就好像教会为某人的罪而惩罚他一样。相反地，目标是恢复性的——为了要赢回这个弟兄。保罗在《哥林多前书》5:5 说，把不悔改的罪人排除在团契之外的原因，是为了「使他的灵魂在主耶稣的日子可以得救」。惩戒能唤醒信徒的心，使他们悔改。就哈里而言，在重新入会之后，他得到了教会大家庭的爱和支持，这给了他很大的帮助。他的罪没有被纵容，但真诚的友谊使哈里不至于「忧愁太过，甚至沉沦了」（林后 2:7）。
当全会众做出清楚的声明，某人陷在严重的不悔改之罪中，但神的子民不会纵容其所做之事，因跟从耶稣理应让人有不一样的生命，福音就被阐明，而那些活在不悔改之罪当中的人就会面对真理。教会纪律会使人警醒过来，甚至促使他悔改自己的罪。
我们都是偏行己路的罪人——教会纪律的施行，是针对那些不悔改自己罪行的人。这是一个恢复性的步骤，旨在洁净教会、荣耀基督，并赢回犯罪的弟兄姐妹。
译：无声弘扬；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：
Stories of Restoration after Church Discipline. 菲尔・牛顿（Phil Newton）现担任柱石网络（Pillar Network）的牧养和指导主任，在这之前他曾牧会44年，其中后 35 年都是在他自己于 1987 年所植的田纳西州孟菲斯市的南林浸信会。
乔尔・库茨（Joel Kurz）是马里兰州巴尔的摩花园教会（The Garden Church）的带领牧师。
约翰・福尔马尔（John Folmar）是阿联酋迪拜基督教联合教会的牧师。
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