作者 陈凤翔 2005.09.25
台湾基督长老教会（简称长老教会）总会新团队与新任总干事张德谦，已于七月正式上任，进日在总会事工恳谈会中提出新的宣教计划，与会的牧者回应热烈。多位牧者建议，应提出具体十年宣教成长目标，推动事工要考量地区性，不能光谈理念，应由基层地方教会订出具体目标向上报到中会、总会，凝聚跨教派力量参与，考量地区不同需求 ……。
回溯长老教会宣教史，最初是1865年，英国宣教师马雅各医师来台肇始。其宣教着力点是透过医疗传道，领人归主，设立教会。六年后，加拿大长老教会宣教师马偕牧师来台，先抵达高雄。抵达台湾南部后，获知台湾北部尚未开展宣教事工，他就于翌年即1872年搭船北上抵达淡水，开展北部的宣教。马偕牧师虽非医师，但眼见整个医疗水准极其落后的台湾，有所需要，他亦采取医疗传道。除此之外，他也看见台湾教育上的需要，建立许多神学院与中学校。因此，这一阶段的长老教会，给人们整体的印象就是医疗与教育的贡献。
后来，长老教会给人们的整体印象有所改变。多位长老教会菁英份子关心台湾的国家前途，勇于建言，在过去威权政治下，执政当局视其为捣乱份子，政教关系紧绷。几件有名的例子：1970年政府迫使长老教会离开普世教协，1973年台语白话字红皮圣经遭没收。上街头游行抗议，积极介入公共事务的政治参与及社会行动，成为长老会给台湾民众的新兴形象。
台湾能有今日的民主，长老教会绝对是重要的功臣，要感谢许许多多长老教会的有志之士过去的努力、奉献与牺牲。然而，就像第一阶段的医疗与教育，因着政府机关、民间团体都开始投入医疗与教育的领域，甚至有些做得更好，好比非基督徒的子弟也不会再选择教会学校就读。因此长老教会也不再需要将主力放置于医疗与教育上、继续推展扩大这两大事工。
同样的，台湾的民主改革，政治环境越来越开放，各种政治改革团体纷纷涌出。过去要获悉政治另一面相，人们只有从长老教会的《教会公报》来阅读，如今则有一大堆各种角度的政治关怀报章杂志，而且在政治领域上报导更为专业，非基督徒也就不再需要阅读政治课题参杂基督教内容的《教会公报》。因此，当此之际，实在已经到了长老教会要思考下一阶段整体宣教施力点的时候。
宣教是一定要跟「关怀」有所联系，就像上帝关怀世人，不是只有灵魂得救赎，也关心身心层面。就像布道会要成功，绝对不是只有讲员的功劳，之前一定是有很多弟兄姊妹长期去「关怀」周遭的亲友邻舍，才能把人带至布道会里。而布道会之后的跟进「关怀」工作的确实，也才能让听了道的人能进入教会。过去长老教会宣教的成功，就是看见了台湾人民的缺乏（医疗、教育、政治环境），而委身关怀、致力解决。若是带头的长老教会总会看不到台湾人民现今的缺乏何在，眼不见新形成的、尚未有公益团体关心、对台湾整体社会将有所影响的弱势团体，那就很难找到下一阶段清楚明确的目标，当然也无法带出整体的感动，更不用谈有人愿意跟随委身。
今年适逢长老教会台湾宣教140周年，六月间，台湾全国各地区长老教会举办庆典回顾以往，「21世纪新台湾宣教运动」并规划一系列的事工与活动，让我们一起为这个台湾最大的基督教教派祈祷，让总会新团队能找出一、二项台湾社会的重大缺乏，以其作为宣教施力点，相信下一阶段的长老教会的宣教必定能如同过去前两个阶段，为全体台湾国民带来身心灵全人关顾的祝福。
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