歷史學者回顧美國這一年，會認為是一場金融海嘯。成千上萬的住屋法拍，無數人破產或失去工作。美國政府好像也競相揚棄資本主義的基本原理，砸錢給銀行、投資公司、大保險公司，企圖恢復市場信心，並且遏止資金流動。
在這段極其動盪不安的時間，有個星期全球股票市場狂跌七兆美金，我接到《時代雜誌》(Times) 編輯的電話，問我說：「您寫過關於禱告的書。請問，在這樣的危機中要如何禱告呢？」談話間，我提到禱告的三個階段。
第一個階段是簡單、直覺性的呼求「救命啊！」面對裁員、健康問題，或是眼睜睜看著退休金縮水，禱告是這些人發出恐慌與焦慮呼聲的一個途徑。我一直學習克制自己想要修飾禱告，好聽起來更成熟更優美的習性。我相信上帝希望我們以真實原貌來到祂面前，不論自己感覺多麼幼稚。知道每一隻麻雀掉落的上帝，當然知道驚恐的金融危機會帶給脆弱人類什麼樣的衝擊。
其實，禱告是我們交託恐懼的最佳去處。我以耶穌在客西馬尼園的夜晚，作為在難關中禱告的典範。祂三次倒在地上，汗珠像血滴，感覺「憂傷到要死。」然而，在痛苦掙扎之際，祂的禱告從「將這杯挪去」轉為「照你的意思成就。」在接下來的受審場景，耶穌是座中最平靜的人。祂的禱告時刻使祂解除焦慮，重新肯定對慈愛天父的信靠，並且有勇氣面對即臨的慘劇。
如果我禱告的時候同時傾訴並且聆聽，就能夠進入禱告的第二個階段，亦即默想與反思的階段。嗯，我的畢生積蓄就這麼沒了，那麼我從這場災禍體會到什麼呢？看這些財經新聞，有一首兒童詩歌不斷浮現於腦海：
那聰明人把房子蓋起來…
那聰明人把房子蓋在堅固磐石上。
那愚笨人把房子蓋起來…
那愚笨人把房子蓋在鬆鬆沙土上。
危機時刻是個好機會，審視自己究竟以什麼根基建構自己的人生。如果我覺得金錢保障或是政府有能力解決問題最可靠，結果當然是眼看地下室淹水，或是牆垣倒塌。
我在芝加哥的朋友比爾․萊斯里 (Bill Leslie) 以前常說，聖經就金錢發出三個主要問題：(1) 你是怎麼賺來的 (合法公正？還是剝削得利？)；(2) 你用來作什麼 ？(奢華宴樂？還是幫助窮人？)；(3) 對你起什麼作用？耶穌有些最犀利的比喻就是直探最後一個問題的核心。
當分析家在金融廢墟中揀拾殘餘，他們開始擦拭一些塵封的過時字眼：貪婪、中庸、誠信、正直。當作總裁的犧牲員工與股東來填滿自己的荷包，當銀行明知不太可能還錢卻借貸，當貸款的人利用善意的合約逍遙法外，金融體系就崩塌了。一個發揮功能的經濟體是以微弱的誠信網脈所維繫 (如果你有所懷疑，不妨去一個送紅包才能辦事，買東西找錢馬上要數清楚的國家去看看。)
全球財富縮減了七兆美元的那個星期，辛巴威的通貨膨脹率高達兩千三百一十萬的百分比。換句話說，你如果禮拜一還有一百萬辛幣存款，禮拜二就只剩下一塊五毛八！這個凝重的現實讓我想到在難關中禱告的最後，也是最困難的階段，就是我需要上帝幫助，眼目從自己的問題轉移，才能以憐憫關注那些真正赤貧的人。
耶穌教導我們禱告「願祢的旨意行在地上，如同行在天上」，而我們知道天上沒有無家可歸、窮苦或挨餓的人。當股票市場墜入未知的深淵，我不由自主地想起私立大學、宣教機構、以及其他非營利組織，它們都極其倚重捐助人的慷慨解囊。
如果在這一年，基督徒能捐助更多，為窮人蓋房子、與非洲的愛滋病抗爭、向一個耽溺、唯名人是從的文化社會宣揚天國的價值觀，會是何等美好的見證。這樣的反應有違一切邏輯與常識――除非，我們認真看待主耶穌講的把房子建在磐石上的簡單故事中的寓意。
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