作者 劉南芳 2007.04.01
東漢末年，佛教傳入中國，在唐朝的時候，寺院為了傳講佛經，將佛經中的道理和佛經中的故事用講唱的方式表現，這些僧侶們一邊講、一邊唱，吸引了廣大的群眾來聽，常常把寺院站滿，這種講唱故事的形式稱之為「變文」，影響所及，使得人們走進寺院、並促成了中國民間講唱文學的發展、帶動了戲曲藝術的萌芽。
在西方中古世紀的教會中，聖樂從七世紀到十一世紀的「葛麗菓聖樂」無伴奏的吟唱，發展到复音音樂形式、一直到十六世紀馬丁路德的聖詠合唱、以至於十七世紀巴哈的賦格聖詠，西方古典音樂在教會中孕育成熟、奠定了發展的基礎。透過音樂的展延，傳達神所賜的平安、人們因而認識神的美好；「音樂」這一個媒介，也因而豐富而多采多姿，成為人間的可貴藝術。
今年的復活節前夕，福音歌仔戲來到淡水、來到鳳山搭台演出，這是早年宣教士初初在台灣所踏上的土地，淡水街上留著馬偕醫生的腳蹤，而鳳山教會今年正逢設教140週年，是台灣所建立的第二間教會。這讓我懷著十分景仰的精神、期待著歌仔戲的鑼鼓在這兩個地方喧天嘎響的時候。
「台灣歌仔戲班」自從2002年開始在教會演出歌仔戲之後，已經走到了第六個年頭，從土庫、北港、朴子…一路到台西、柳營、板橋、林口，我們已經演過了二十七個場次，在將近一百間教會的弟兄姊妹面前搭台唱戲；從繁華的都市、到樸素的鄉鎮，基督教會透過這個傳統的文化「謝平安」、歡慶聖誕節、復活節、宣告平安的「七月節」。
我們就是二十一世紀的「變文」，我們希望透過歌仔戲傳達上帝的和平、公義、與饒恕，我們學習那些孜孜不倦的傳道者，透過各種可能的方式，傳達這個時代所需要的愛與平安。如今站在福音歌仔戲的第六個年頭，我更希望我們是中古世紀的聖詠、十七世紀的古典音樂，我希望在教會的孕育中、幫助台灣歌仔戲朝向更精緻的藝術層面發展、從「文化的耕耘」改善「文化的體質」，建立台灣文化更美麗的層次。
2006年我們在西螺、林內、林口演出《逃城》，嘗試用西方弦樂四重奏加入歌仔戲的伴奏，今年在淡水和鳳山演出的《桃花搭渡—新音樂版》，我們一樣讓殼仔弦接納小提琴、讓嗩吶聯姻電子琴，而古箏選擇了坐在大提琴的旁邊……，當傳統歌仔戲加入專業作曲的理念和手法，我們希望呈現的是新時代的台灣戲曲音樂。這使得我們有最傳統的「四句聯」、我們也有最新穎的歌仔戲唱腔，而教會將會是支持我們最重要的力量來源。
我們雖然微小，但是神把我們放在一個需要打仗的地方，就只好勇敢向前！
請為我們禱告！讓更多人加入我們在這塊土地上的耕耘，我們也呼籲教會能加入支持本土藝術提升的行列，讓更多教會站出來為本土文化發聲，讓政府所舉辦的歌仔戲巡演，除了選擇廟會之外，也能選擇來到教會門口演出，我們就有可能產生一個台灣的巴哈、發展出二十一世紀的「教會變文」！
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