作者 顧美芬 2010.08.01
大兒子要到台北和台南參加申請入大學的第二階段考試，因為家住新竹，有點像古時候進京趕考。為了怕早上塞車，誤了大事，前一天先住進考場附近的「客店」，不像古時候的相公有「書僮」陪伴，現在就由爸媽當老書僮。
這次陪伴孩子經歷多元入學，我真覺得是多「元」（錢）入學，申請每個學校要一千至一千五不等的費用，加上事前要先印好幾十頁的送審資料（孩子高中的豐功偉業），裝訂費、限時掛號費，平均每個系要花兩千元，每人可以申請五個系，就是一萬元，這還不算面試時南來北往的住宿交通費，想想一個普通家庭，哪有這麼多錢？不過，自古以來，中國人進京趕考都是大事，就算勒緊肚皮，也要千里迢迢趕考，說不定路上因為下雨躲進什麼大戶人家，有人惜才，就送了好多盤纏；或者遇見千金小姐，不惜以身相許；也說不定在廟裡遇著女鬼……啊！我真是小時候看多了古裝電影吧。
進京趕考前，兒子已經忙了幾星期，忙到真想僱一個祕書來準備那些資料。除了拿回學業成績證明，還要把課外活動、各種比賽的照片整理好，將各種獎狀掃描後印出合適的尺寸，再拿去裝訂。此外也要附上讀書計畫、對於科系的了解等，期待審核的教授青睞。如果我是評審，真是太難選擇了，每個孩子都把最優秀的成果呈現出來，光是這份努力，就值得大大誇獎，可惜大學不是選誰最認真、最有誠意、最有興趣、而是誰最有資格。
千萬學子中，誰最有資格進台大？交大？清大？成大？每個學校系所都有各自的門檻，學生按著興趣，及學測的成績，找尋可以申請的學校，再進行第二階段的考試或面試。去台北的那一場，兒子考的是寫程式，也有些人選擇考數學。
當天早上，旅館附送的豐富早餐，孩子心情緊張，完全吃不下。去台南的那一場，考的是邏輯、性向與資訊三堂。每堂有三位教授一一發問，面試者回答五分鐘。看著每個走出試場的學生，都既緊張又興奮。這些陪考的父母都像我一樣有點年紀，比孩子矮半個頭，又關愛又驕傲地看著孩子面對人生的挑戰。
考完之後鬆了口氣，還有一個多小時才要搭火車，我們母子倆趁機去了趟安平古堡。後來在報紙上看到，當天李昌鈺博士在台南調查完槍擊案，也是臨走前去古蹟繞了一趟，回憶他小時候與父母同在的時光，覺得很溫馨。
這是一場供給與需要的競賽，是一場決定人生方向的大考。過了關，四年之後，還有研究所，然後出國或就業，接著是成家、生子，還有無數的人生考試等著人人進京趕考。成功的標準在哪裡？門檻在哪裡？
最後，還有一場考試，決定我們能不能進天國。面對帶著一生的豐功偉業，以為自己必然得救的人，主考官可能毫不留情地說「不錄取」，而認為靠自己不可能進天國的人，卻可能已經榜上有名了。門檻在哪裡？落榜的人，不能怪主考官不公平，只能百分之百擔起考不上的責任；而上榜的人呢？不能誇口說是自己有資格，只能百分之百感謝上帝的恩典。
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