作者 蔡佩芬 2005.12.11
青少年的成長過程
當你十二三歲的孩子不再像以往那樣唯命是從，他開始忿怒地表達自己的高見，個性變得怪怪的，對甚麼東西都挑剔、看不順眼，情況嚴重地連家 的貓狗都可以嗅到他們的「異味」，甚至於總躲他們遠點ㄦ，免得慘遭魚池之殃，這階段的女孩開始對異性非常感興趣，並且崇拜偶像、注意自己的打扮，男孩開始變聲、厭惡鏡子中臉上長豆的自己，自卑感很重，總覺得沒有別人好、沒人關心他們。
絕大多數的父母親都是談「teen」色變，巴不得自己的小孩可以跳過這段恐怖時期，可以從可愛聽話的兒童期，坐直升電梯直接停在二十歲的成年期，但是青少年期是每個人都得走過的路程，不但青少年們應該對此成長過程中，有關自己的心靈、身體、情緒、社交性、智力的變化有足夠的瞭解，作父母親的也應多用心瞭解你們的孩子，坦然面對孩子成長時所產生的沮喪與擔憂，與孩子一起走過青少年期的困境，為未成年的孩子打好根基，幫助他們確立正確的目標，建立健康自我形象、健康的人際關係、健康的群體生活、正確的價值觀、正確的宗教觀(神學觀)，以便迎接離家獨立生活的人生另一站。
與青少年坦誠交談
不知道您曾否與您們的青少年孩子談過性道德觀、禁藥問題、與世俗標準及朋友的不良習慣妥協、手淫、如何結交男女朋友等尖銳的問題，或者您們儘量避重就輕、不去談這些問題，只懇切盼望這些問題不要發生在您們的「乖寶寶」身上，或者是抱定不要「打草驚蛇」的心態，等到問題發生時再說吧。
曾拜讀基督教兒童教育家詹姆士 道森博士(Dr. James Dobson ) 所寫的一本有關教養青少年的書，書名是「與青少年坦誠交談」(Preparing For Adolescence)，得到很多的啟發，書中很多的實際的建議，幫助我解決許多在陪伴家中三位已近成年的孩子成長之難題，現茲將書中很多的好建議，加上筆者在這二十多年的養兒育女經驗略述於下，深盼能與讀者們一起走過這段「青少年風暴」。
青少年的頭號問題
青少年第一個要面臨的問題就是所謂的「自卑感」的問題，這是這時期的孩子可能有最大的痛苦與傷害，他們通常會覺得沒有人真正愛他們，自己樣樣不如人，是個失敗者、輸家、人渣，他們看自己永遠沒有別人漂亮、聰明、多才多藝，覺得自己毫無價值，總是帶著莫名的沮喪感，有些青少年甚至斷定自己是世界上最差勁的廢料，永遠會是個失敗者。
事實上並非每個青少年都一定會掉到這坑坑 ，只要作父母的能有健康的心態幫助孩子瞭解他們所要面臨的挑戰，並且給予肯定及無條件的愛，很多問題是可以避免的。首先我們需要知道為什麼有那麼多的青少年感到自卑？為什麼他們會不喜歡自己？
現代的年輕人有三樣東西對他們是最重要的﹔外表的吸引力、聰明才幹、家庭富裕，根據統計，在美國有百分之八十的青少年不喜歡自己的長相，他們總嫌自己太高、太矮、太胖、太瘦，鼻子不夠高、眼睛太小、髮型不夠漂亮(雖然她已經每天早上花一個多小時吹洗秀髮)，腳鴨太小、太大，指甲不好看…，縱使這些「問題」實在是些微不足道的小事，可都是他們每晚惡夢連連，茶飯不思的原因；青少年所以對自己的小缺陷如此敏感，常常是因為朋友的嘲諷與取笑，或惡意地取綽號，這時若是這些孩子能認識自己的價值，有健康自我形象，結交一些很正面、成熟，能接納他們的朋友，並且父母能給與及時的肯定及鼓勵，孩子縱然對自己長相很不滿意，或是與自己的所訂標準有些差距時，便可以大大減低孩子的憂愁、沮喪及來自同儕的傷害。
青少年的綺麗新世界
青少年不是怪物，他們的身心狀態是介於成人及兒童世界之間，他們所處的邊緣世界是綺麗詭異的，雖然他們努力嘗試做大人，卻又不免有孩童的幼稚，一個十三至十八歲的孩子總會作出一些叫父母跌破眼鏡的事﹔這個階段的孩子在幾方面有變化是屬較難突破的範疇，深盼作父母的需有危機意識！總要百般忍耐，無論他們多麼讓你「原形畢路」。父母應幫助青少年面對問題，與孩子一起成長。
1. 外貌的改變，女孩在心智及體型的成長較男孩快出兩倍以上，尤其在初一、二年級時，這時女孩比男孩事故、成熟，但情緒仍不穩定，穿衣服像作實驗，喜歡獲取同儕的讚美，她們崇拜偶像，會在房間 作白日夢，幻想自己美麗的倩影及心中的白馬王子。這階段的男孩對女孩雖有興趣，但卻是笨拙的，他們會因體型上沒有別人碩壯而怪罪父母，他們的自尊常來自外表及體能﹔這階段的男女孩所談論的話題百分之八十五以上都與「性」(當然都是討論異性)有關。
2. 要求獨立，他們常會說「媽媽！我知道了，請你不要管我好不好？」他們從完全依靠的孩童時期到完全獨立的成年期，通常在過程中父母及孩子都會傷痕累累，有青少年在失望于父母死抓控制的情況下，以完全的反抗來尋求獨立，這個時期的孩子若能在一個充滿愛的環境成長，父母能適當地培養他們獨立，並有好的同年齡朋友一起切磋，對他們是極重要的。
3. 需要被同輩接納，他們最容易得到同輩接納的方法就是透過外表，父母應鼓勵他們參加較正派的團體及活動，如：樂團、合唱團、體育代表隊、學術競賽代表隊、報刊編輯、公益服務社團，以發展他們的友誼空間，培養成熟的社交能力。
4. 自我控制的能力，也就是正確的行為標準之訂立，心理學家研究報告指出，二十一世界年輕人最重要的品格是：樂觀進取、同理心、自我控制力及自知能力，瑞士心理學家Paul Taurier認為，作父母的完全不考慮孩子的喜好，只叫他們凡事遵從父母的想法是一種虐待，雖然讓孩子表達自己的興趣、喜好、想法有時是挺冒險的事，但是唯有這種尊重，孩子才會覺得有存在價值，而且適度的鬆手讓孩子作一些決定絕對是必須的。
5. 需要被鼓勵，鼓勵的言語及舉動會為父母帶來意想不到的果效，鼓勵代表你對孩子的信心、支持與欣賞，父母的話語常會決定孩子的自我形象及自信心，現正念大二的兒子曾說過一句最叫我窩心的話，「我的媽媽是這世界上對我最有信心的人」，因為無論是任何的比賽或考試，我總對他說「孩子，你一定作得到」(Son, I believe you can do it.)我的原則是：孩子只要是盡心盡力了那麼就是「作到了」，結果如何並不是那麼重要了。
生活起伏如雲霄飛車
現代父母所面臨的挑戰和壓力是巨大的，養育青少年更是條艱辛的旅程。有一種方式可以幫助你克服的困境﹔沒有一個人是完美的，也沒有一個人擁有過完美無瑕的生活，當你感到無助時你可以禱告，當你需要智慧、力量、愛心、耐心時，你也可以禱告。但你會問， 為什麼要禱告？禱告有什麼用？向誰禱告？因為神愛你，神要與你同行，祂要賜給你所需要的智慧和力量，即使沒有其他人可以給你幫助，神是你隨時的幫助，只要你來向祂祈求，祂應許過凡求告祂的必蒙垂聽。讓神進來吧！我們每個人都有機會與 神建立個人的親密關係，藉著他兒子耶穌基督的救贖，經歷神應許的完美恩典。
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