作者 阿佩姐 2005.12.25
不論你下過多少次決心作過多少努力，節慶總是使人把預算丟在腦後，也讓為人父母增添壓力，因為我們不僅是希望自己能享受佳節，更希望孩子們能有個美好的假期。這裡特別在聖誕月至新年期間，對充滿壓力的節慶有一些解讀，並建議讀者些減少過節忙亂的良方。如果你真的希望在假期中多花時間跟家人相處，請注意參考以下的建議並時常回顧，將會幫助你控制預算，減輕節慶的壓力，並且讓你有時間跟家人和孩子們享受佳節。
避免多次和不必要的採購。
採用以下的一些方法可以幫助避免最後一分鐘的花費和壓力，像是臨時需要鄰居聚會的禮物或是忘了大伯父的禮物等狀況。瞭解自己可能亂花錢的地方和如何集中意志，將會幫助你節省節慶的花費。
1. 在非尖峰時段購物。如果可以的話，試著最早或最晚到商店 。避免尖峰時段像午餐時間和下班時段， 你可以有較大的空間，有問題時也比較容易找到店員幫忙，也不用排隊付錢。
2. 有方法的收藏禮物。分門別類把禮品收好，有助於計算花費，點算已有的禮品，和包裝。
3. 保持孩子的時間表。你突增的壓力常會轉移到孩子的身上。保持正常的吃飯睡覺時間，會幫助減少你和孩子的壓力。你也不必因為拖著孩子逛街買禮物，而要多花錢買東西認孩子開心。
4. 先問別人喜歡什麼禮物。如果你要母親列出三項最想要的禮物，你就不用猜半天她要什麼樣的圍巾了。你最後的選擇，還是會給她驚喜，但是你就免了惱人的猜測和多賣幾樣的防範措施。
5. 設定購物的時限。知道自己的體限是很重要的。花了幾小時逛街找禮物後，就該休息，第二天再繼續尋寶。有了一晚好覺，你會較有創意和靈感，也比較不會做衝動性的購買。
6. 受到禮物後立刻寫感謝卡。如果你等一陣子才開禮物，先把地址和郵票弄好，以減少打開所有禮物後的工作量。
7. 記住東西放在那 。把藏東西的地方寫下來，以免臨時找不到先前買的東西，在最後一分鐘，又要多買一些。
8. 固守預定的金額。出門只帶剛好的金額或買禮物專用的信用卡，可以減少花費超出預算的機會。
9. 不要過度大方。大方的傾向常會讓人購買過於貴重的禮物。相信收禮人的話，如果他說要一本書， 你就買一本，即使你想把整個書店都買下。他們會感謝你買他們所要東西的好意，而且你也不必過度超支。
10. 用聚會代替禮物。與其和一群朋友交換禮物，不如一起出去聚餐或喝咖啡。在一起的時間常是最好的禮物。同時也提供了疏解壓力和分享節慶的機會。
11. 沒時間逛街？沒問題。利用孩子午睡或午餐時間，上網或流覽目錄，也可以找到好禮物。讓朋友知道你在找什麼東西，她們逛街時也可以幫你留意。
12. 好好照顧自己。在節慶期間，因為忙著照顧家人和朋友，很容易忽略了自己。別忘了定時用餐，充分休息，維持固定的運動和營養補給， 才能保持身心健康，平衡壓力。
13. 誠實的回函。不要覺得有義務接受所有的邀請。如果你沒時間參加聚會，早一點讓主人知道，才不會為了臨時不出席而感到罪惡。
14. 設個包裝合作團隊。不是每個人都喜歡，花長時間把禮物包裝的漂漂亮亮的。找一些朋友一起包裝禮物，分享逛街的秘訣，和互相支持度過繁忙的節慶期間。彼此交換剪裁，包裝，和故事能認單調的工作有趣些，也能在忙碌中，有時間跟朋友相處。
15. 今天能買的東西今天就買，因為明天可能就買不到了。雖然等到最後一分鐘才買禮物會認人沖勁十足，但是也會增加極大和不必要的壓力。如果你看到理想的禮物，就馬上買下來。如果你拖太久，很可能會錯失機會。
16. 讓全家一起參與。放棄一部分裝飾或購物的控制，會減輕不少壓力。讓孩子包裝給父母或親切的禮物，不僅減少你的工作量，也讓禮物多了一份愛。
17. 寫下自己要的東西。做父母的常把注意力放在滿足孩子的願望，而忽略了自己。把你要的禮物，目標，和房屋裝修專案寫在單子上。
18. 有時，禮輕反而情意濃。一包充滿愛心的自製太妃糖，會讓周圍的人覺得被重視。花一下午跟家人一起做些點心，可以當成禮物給司機，童子軍領隊，或體操教練。這禮物不僅溫馨也花費不大。
19. 不要不好意思。如果要你提供聚會的精美點心，實在是太大的負擔，就直說無妨。和朋友家人相聚應該是令人期望的事，不該覺得是負擔。如果沒時間做的點心，用買的也無妨。
20. 實際些。不要過度安排活動，超出時間的允許。如果你要把節慶的擺飾拿出來展示，在決定拿出來多少的時候，最好實際些。也別在一天或週末內，為家人安排太多活動，才有時間享受節日。
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