作者 阿米 2011.06.05
2.孩子要買東西，經濟能力不許可怎麼辦？
許多教會因為經費有限，所以能支付牧師的薪水真的不多。我們都經歷過捉襟見肘、經濟窘迫的時刻。當孩子回到家，說學校裡同學有什麼什麼，但我都沒有；當孩子問你，我可不可以買一雙好鞋、可不可以買件好看的禮服參加畢業派對，但是家中的經濟能力實在不許可，那我們該怎麼辦呢？
我認為，不要跟孩子說，教會給你爸爸的薪水不多，所以我們家沒有能力給你買這些。或許我們不會在嘴巴上這樣說，但我們會表現出當牧師真的很可憐的樣子。這樣，孩子就會覺得當牧師真的很可憐，要什麼沒什麼。
作父母的要先學會知足與感恩，要真的享受在上帝給我們的恩典當中，這樣就是在為孩子示範如何感恩。以前在美國牧會時，每次午餐後，都會剩下一些菜，由於大家生活都過得不錯，很多人不太喜歡帶剩菜回家，看見同工們處理這些剩菜也很苦惱，所以我都會幫忙帶幾包回家。我不會說：「真是的，每個禮拜都要幫忙吃這些剩菜」。我會說：「上帝對我們真好，我們的冰箱像寡婦的油瓶一樣，東西吃也吃不完。」
我常常提醒孩子：「妳看，教會的叔叔阿姨都好愛妳，幾乎每週都有人送妳小禮物耶。」我女兒很老實，有時叔叔阿姨給她的糖果餅乾，不是她喜歡吃的，她就不拿，回家我就會告訴她：「媽媽知道妳不吃這種餅乾，但是如果妳沒有很快樂地收下來，阿姨就會很傷心，妳想想看，妳好心送給人家東西，但對方卻拒絕不收，妳是不是也會很傷心呢？所以，我們要很有禮貌、很快樂地收下來，跟阿姨說聲謝謝，然後妳可以拿去跟別的小朋友分享，懂嗎？」
我們要教導孩子為每一件大小恩典感恩與知足，讓他們感受到父母能作牧師服事神，是家裡莫大的恩典與榮幸，這樣他們就會覺得自己所擁有的真的好多好多，而不會總覺得自己有許多的缺乏。
除了感恩，我們也要教導孩子分享。不管我們擁有多少，只要願意，還是可以分享出去的。我們回到台灣，很快就到世界展望會認養了一個莫三比克的小孩，每個月七百塊錢，可以讓這個孩子有飯吃、有書讀。我把這個小孩的照片拿給女兒看，告訴她，在這個世界有三分之一的孩子沒有飯吃，也沒辦法去學校上學，我們每一個月捐很少的錢，就可以幫助他們了。所以，我們不能自私地獨享上帝的恩典，乃是要分享出去。
我打算從她小學三年級開始給她零用錢，到時要教她，每個月要留出一部分奉獻，還有一部分作慈善工作，剩下的才是她可以自由支配使用的錢。當我們的孩子學會感恩與分享的時候，他們對物質就有了一個正確的價值觀，我相信，他們會明白「只要有衣有食，就當知足」（提摩太前書六章8節）的道理，而不會把錢花在不必要的奢侈品上。
但有些花費是必須的，比如畢業旅行或是啦啦隊的制服、社團需要用的東西、同學一起要參加的活動。我們不忍讓孩子放棄這些和同學一起參與學校活動的機會，但是這些費用通常又都不低，該怎麼辦呢？ 其實這正是讓孩子親身經歷上帝的好機會，牧師的子女們，打出娘胎就開始接觸教會，對很多孩子而言，信仰只不過是他們與生俱來的一種生活方式，除非他們親身經歷到上帝的幫助與同在。
在經濟方面的需要，總是會讓我們經歷上帝的幫助，所以我們可以和孩子一起坐下來，算一算，你存的零用錢有多少，爸爸媽媽可以支持你多少，加起來還差多少，這個差額就是我們可以經歷神的大好機會，我們可以拉著孩子的手說，我們一起來禱告吧，不夠的部分，求主為我們預備。我相信孩子們會從缺乏中親身經驗到上帝是是與他同在的。
有一對傳道人夫婦都是高學歷，他們放棄高薪，帶著三個孩子出來服事神，微薄的薪水只能讓一家五口節省過日子。有一天，孩子們吵著好想吃一種餅乾，回到家裡，赫然發現餅乾已經擺在桌上，原來是一個會友剛好來送了一包過來，一家人都覺得好驚喜。其實不是真的窮到連一包餅乾都買不起，卻經驗到上帝的愛是這麼細心、周到而體貼。
對於小孩來說，上帝很抽象，看不見也摸不到，只有在生活中真實的經歷才能使他們明白信仰的可貴。如此，我相信孩子將來長大了，就不會離開教會、離開上帝。（待續）
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