作者 客旅貞吟 2014.03.09
「錢啊，錢啊，你在那裡呢?」
不到兩歲的大兒子，呀呀學語的時候，冒出這樣的句子，到底是在想什麼？
事情緣由是他把額頭用力頂著紗窗， 先生告誡他，不可以那樣，會把紗窗弄破，沒有錢可以修。
「沒有錢」，應該是老大自出生，略微懂事以來，常聽到的。
那是我們家經濟最受考驗的時日，每個月，不到三百元要應付水電、 食物、 和各樣雜支。
造成這種要掂斤兩過日子，是我們沒智慧的抉擇所致，當然必須承擔帶來的後果。
有次我在一堆筆記本裡，翻到當時的一本記賬簿，裡面，記錄著每次的開支，還夾著一些已經褪色發黃的收據。
為什麼會有那些忠實記錄？我那時是把這當作一個操練： 為每一筆還能夠承負的支出，不管多小，感謝神。
所以，那本帳簿，也是感恩的記錄。
因此，先生有時對兒子脫口說： 「這個玩具不能買，我們很窮﹗」我要他停止那樣的說辭。 我對兒子說：「不能買，因為現在我們沒這個錢。」
我要他從小知道﹐「沒錢」不等於就是「窮乏」。
「窮乏的心思」(sense of poverty) 歸根結底是一個捆綁。 心態上，覺得自己缺乏、 清寒， 不一定讓人變得有骨氣，進取上進，高風亮節﹔反而也有可能 讓人變得貪婪，急功近利，投機取巧。
我們的文化裡就隱藏這樣的因子，不少與金錢糾葛的弊端事件，其實是由此心態而起，表面的試探只是導火線。
而且，說實在，兒子的生活裡，有阿公阿嬤越洋寄來的衣物，有我用塑膠瓶罐與紙板給他改製的玩具，以及圖書館借來的許多書籍、 童謠卡帶，他的確沒什麼缺乏。
然而，那天，聽他突然說出那樣的話，我不免就更小心了。
金錢是個工具，可用來換取生活的許多東西。我希望他與金錢，有健康的關係。
因此，當經濟略微好轉，偶爾能買給他要的一些小玩具。 每次，他眉開眼笑的打開包裝，我就握著他的小手，先禱告神：「謝謝主耶穌，讓我有一個車車...」
每個他生活裡添增的東西，都要有感恩的印記。
幫忙家事，開始給他零用錢之後，十一奉獻，也是他要學習的。
即使他成長的階段，先生的工作非常不穩，但是因著一些突破的認知，(見：從管家到兒女)，兒子所受的引導，使得他基本沒有任何缺乏意識。
他中學開始打工，有自己收入之後，就學習怎麼管理那些「金錢資源」。
高中畢業，老大捨康乃爾大學，選擇進入獎學金支付所有費用的俄亥俄州大。
他還要作另一個抉擇： 我們多年來為他儲蓄的大學頭兩年學費，是轉為他名下的存款，還是奉獻給那時教會的建堂基金。
他決定讓我們全額奉獻。
大學時期，他有工讀、 校外實習的機會，畢業也順利進入職場，然後買下他自己的房子。
有時打電話來，我們談一些資源管理的事。 彼此都能從對方學習。
即使如此，也不是說我們之間就沒有因金錢而不愉快的例子。
我清楚記得，為了老大的高中畢業舞會，我們有激烈爭吵。
老大剛升上十二年級時 ﹐就鄭重宣佈要參加次年五月的畢業舞會，屆時要租禮服和車子，還琢磨要邀請那個女同學。然後開始把在圖書館打工的錢存一部分下來，支付這些開支。
到了舞會前幾天，我帶他去租車子(那時先生已南下工作，家裡只有一部Van，他不肯開)，他執意要一輛租價較昂貴的車子，我認為只是一個週末，不值得花那麼多。兩人在租車行已經有些衝突。
然後到禮服店，他也是所有配套都要，錢又花出不少。我替他心疼，那些他辛苦積攢的錢，就那麼嘩啦啦流出去。
回家的路上，他憤怒的大嚷：「媽﹗ 這是我存的錢，我要怎麼用，是我的事，跟你一點關係也沒有﹗ 你為什麼干涉那麼多？你要尊重我的選擇。」
才十七歲出頭的兒子，已經在金錢上，和父母劃分了清楚界限。
本來我很傷心，覺得他無法體諒我疼惜他的心情﹔後來學著，即使不全然同意，但仍尊重他那麼作的理由： 高中畢業是一個求學階段的結束，和另一個開始，他要製造一些可珍藏的記憶。
同時也明白，這個事件對我也是一記提醒： 此後他的金錢收支，除非他需要父母給予什麼意見， 否則基本上，我們不能置喙。
以後，我就只為他禱告，除非他主動說，我不會去探問他的經濟細節。
去年中，有一天，他打來電話：「我的車子最近出了問題，要修﹗ 偏偏iPhone又壞了，真是麻煩。我這個月可能會透支了﹗」他聲調很懊惱。
「需要我們借錢給你嗎?」
他在自己住處工作，不時出差，與主管、 同事聯絡﹐多 半靠電話。而週末要去進修MBA課程，來回三個多小時的車程，車子必須性能良好。
「我再看看吧﹗ 也許用信用卡先支付必要費用。」他婉拒我們的好意。
又過了一個禮拜，他告訴我：「神最近對我的金錢管理，有個很大教訓。」
「喔？趕快說來聽聽。」
「我在Walmart工作的朋友上禮拜一告訴我，店裡31吋的LCD電視在打折，只200元左右。我覺得便宜，當天晚上就馬上去抱一台回來。」「然後，到禮拜五﹐車子忽然不對勁。開動時有怪異雜音。我有點緊張，因為第二天要去上課啊﹗ 接著iPhone也出問題。我禮拜六下課後，到學校附近幾家蘋果的專售店，他們都不肯讓我換。連跑了六家，都沒有結果。」
「我禮拜一早上，趕快把車子開去檢修 ﹐換了一個小零件，花了我$220左右。那天下午，我越想越不對勁，車子本來開的好好的，怎麼突然就出問題了？想來想去，是不是和我買那台電視有關？趕快拿回去退，連稅，退款就是我修車的錢，只差幾分錢而已(only a few pennies)。我嚇了一跳。」
「然後，禮拜二我收到賣掉的一本教科書的錢，就跑去我們附近一家蘋果專售店，他們很爽快的就讓我加些錢，換了一支新款手機。款額就是我那教科書的錢$149。」
「媽，你說這是『巧合』嗎?」我差不多要笑出來了。
「你不是早就有一台40吋的電視，為什麼還要買這一台小的?」我忍住笑，問他。
「貪心嘛﹗」他大大嘆了一口氣﹐「以前如果要花超過$100的錢，我總是先禱告的。 這次，只覺得便宜，沒禱告，也沒思考太多，衝動，就跑去買了。我想，如果我沒買，車子恐怕就不必送修，也無須花那$220了。」他又嘆氣。
「花兩百多元，買個教訓，挺值得的。」我總算知道，問他是否需要幫助時，他不敢接受的原因，想必心理有數，這些麻煩怎麼來的。
只要他繼續敬畏神，遵從神的教訓，老大和金錢的關係，應該會是正面而健康的。
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