作者 呂一中 2014.06.22
龐雜的經典
道教是一興起於民間的宗教，在興起之初，就揉合了包括巫術、先秦老莊哲學和秦漢道家、儒學和陰陽五行等學說，以及古代醫學和體育衛生等知識，因此其思想淵源頗為複雜。
由於道教興起於民間，在初期的組成份子是缺乏知識的群眾，因此當時就鮮少有道教經書的產生。一直到親近皇室政權之上層階級的神仙道教興起，這時道教的經典就大量開始產生了。
道教經典的是從何而來呢？其實對道教徒而言，他們認為道教的經典也是啟示而來。只是道教的經典到底有多少經卷，事實上沒有人能知道，因為有許多經典， 都是僅有少數人持有，並且不輕易讓外人看到。當然，這些經典的神秘性質，是讓人難以考察其來源。不僅如此，他們認為這些經典是「虛無氣化」而成文，所以在這些經典裡面，是看不到作者名字的。
繁多的神祉
道教裡的「道」，是直接承襲自道家的「道」。不同的是，原來道家的「道」所呈現的是一種哲理性的思想；但在道教裡卻將其神秘化、宗教化了。
在道教各類道經中，對「道」的解釋，有時解釋「道」為天地之本源，有時解釋「道」是生生滅滅之規律，有時解釋「道」就是陰陽的交互作用，甚而有時解釋「道」就是指道教的至高神太上老君。
道教是多神教的宗教，它的神祉頗為複雜，包含了自然崇拜的天神地只；以人為神的英雄崇拜、仙人崇拜；各類精靈崇拜，例如石頭公、樹頭公；各類亡靈崇拜 等。此外，道教在面對佛教的競爭之時，也經常將佛教的菩薩、尊者等，在重新賦予一新的身分之後，就將其納入在道教的神譜系之中，並以此來吸納信眾。
道教的神只，主要分為天、地、水三界，並且各自依封建體制建構出他們的神譜系。在道教裡的的至高神是太上老君，有的人認為老子就是此太上老君；若再加 上另有老子「一 化三清」的說法，因此也有的人認定三清神(玉清、太清、上清)就是道教的至高神。至於統管天、地、水三界的玉皇大帝，在道教裡並非是至高神，甚至玉皇大帝 也如人間皇帝一般，也是有任期限制的。
重要的神仙思想
道教的主要學說之一，並且也一直是影響道教徒修煉的一項主要教義，就是道教「神仙學說」的發展。這種神仙學說的中心意旨是：「我命在我不在天」。在實 踐上，練氣和煉丹就成了道教修煉神仙的重要方法。然而要注意的是，由於氣與人的靈具有關連性，練氣時若是不能注意到其中靈的作用的話，有時則會走火入魔； 至於道教史上的煉丹，由於丹藥之中經常會加入金屬，通常是加入水銀，因此服食丹藥而中毒身亡者，則比比皆是。
在歷史上的宋元時期，由於煉丹失敗的例子不斷增加，有些道教人士就想進行改革。這時興起的一些道教派別都明顯地受到儒家思想的影響，例如高倡忠孝節義的淨明忠孝道，與講究修養心性的全真道、真大道等就是如此。
各種的誡律
道教興起之時，其時佛教早已傳入中土，因此道教的體制有許多師法佛教之處。例如道教也有「皈依三寶」的說法，只是這三寶代表的是道教至高神三清神。此 外道教也有受戒的規矩，一般剛入門的道教徒要受十戒；至於道士要受一百八十戒；但若要授職而可做科儀者，則要受天仙大戒一千戒。不過若以臺灣的實況而言， 這些授戒的規矩只是一種形式的表現而已，其實道教幾乎沒有一個管理體制，能夠對授戒者產生約束力。
流派與組織
道教的各派之間，不相隸屬，各自發展。至於各派的地位，則隨著歷史的流轉而有不同。唐朝時期，茅山道因為煉丹之故，最受君王寵愛；但到宋徽宗時期，由於煉丹見不受重視，當時宋徽宗冊封龍虎山天師道，使得天師道取得正統之地位。此後按著統治者的喜好，道教各派別也就隨著興衰起伏。
臺灣道士派別，其實主要分為道法兩類，道士部份較大的派別則有正一派、靈寶派等。法師較大的派別包括徐甲派、三奶派等。
道士分為齋戒道士，以及非齋戒的火居道士。在臺灣除了極少數的齋戒道士之外，其餘都是非齋戒的火居道士。然而即使是平常非齋戒的火居道士，在進行醮典儀式的過程中，仍要遵守一些齋戒的要求。
在儀式場上的道士團，較完整的要有高功、都講、副講、侍香、引班。其中高功是要由受籙的道長擔任，按著規矩而言，若是道士要受籙升為道長，則必須到龍 虎山接受張天師的冊封，但由於臺灣的道士採取了變通的方法，他們以「爬刀梯」的方法，來表示遙向龍虎山的張天師報告而受籙，不過也有些道士並不需要爬刀梯就可受籙。
各具特色的科儀
道教的科儀，一般可分為兩大類，一類是齋，另一類是醮。在臺灣所看到的道教科儀，則主要是醮。
醮的種類極多，一般常舉行的有祈安清醮、水醮、火醮、慶成醮、王醮。此外近來在某些地方，似乎開始流行舉行一種更大的醮典，也就是古代皇帝才能舉行的「羅天大醮」。
上述的各類醮典各有特色，其中祈安清醮的舉行，反映了早期臺灣移民祈安賜福的願望；至於水醮和火醮，則是期望避免水火之災而舉行的醮典；至於慶成醮的 舉行時機，在過往若是開莊或是廟宇建成，就常舉行此醮來慶祝；至於王醮的所祭拜的王爺，本來是瘟神的身分，由於先民自認鬥不過這種瘟神，於是便改而祭拜， 以此祈求能免受瘟疫的災害。
然而無可否認地，近來各類醮典的舉行，有許多意義已變了質。例如近來有許多廟宇喜歡舉行慶成醮，無論是此廟宇蓋一間鐘樓或是造一個牌樓，都可能以此名 義建醮，這是因著建醮所獲得的收益，遠高於支出的緣故。此外，南部某些廟宇三年舉行一次王醮，可謂勞民傷財，但廟宇卻相對地收入豐厚，因此形成了極不公平的現象。
此外，有的廟宇想借由建醮來壯大自己的聲勢，例如近來相繼舉行羅天大醮的廟宇，其實都有著想要藉此，來凸顯此廟宇在地方上的地位，以此表示它淩駕在其它廟宇之上的意思。
臺灣的道士與民眾之間，可說是主人和顧客的關係。他們除了舉行祈求平安之類的儀式，也就是各類醮典及驅邪法事；還有為喪家而辦的幽冥法事。在喪事部 份，有的派別道士(如正一派)並不執行這類儀式，但有的派別(如靈寶派)道士則可以執行。並且通常道士之中，收入較豐厚的，都是那些可以主持幽冥法事的道士。
在儀式執行的方法上，無論是祈求平安的儀式或是幽冥法事，都包含了誦經和法術兩種方式。並且無論是誦經或是法術，主要程式都包含請神、說因、敬神、安座、謝恩等部份。此外在誦經的部份，還隱含了一些功德思想；至於在法術部份，有的其實只是一些以障眼法來表現的魔術，另一些則是巫術思惟的展現。
對於命運的觀點
此外關於命運的看法，道教所抱持的是天命已定，但運勢可改的想法。這種思想和五行術數的結合，使得臺灣的算命和解運事業極為發達，也因此一些騙財騙色的弊端就時有所聞。
由於基於對未來的恐懼和好奇，再加上有些基督徒對命運的觀點可能也受到道教的影響，因此也許有的基督徒也會嘗試去算命。然而基督徒能不能算命，其實這問題的答案很簡單：基督徒不能算命。這可從以下數點得知：
上帝命令禁止占卜、觀兆。(申十八10--12)
算命把焦點集中在現世的生活，反而疏忽掉所面臨的永恆審判。
算命會把自己交在邪靈之中，而產生極大的危險。
在初步瞭解道教的一些特徵之後，期盼我們基督徒能更明瞭自身信仰的可貴性。身處在深受道教文化影響的環境裡，期盼基督徒不僅不受影響，反而要活出基督的馨香之氣，並吸引我們的同胞來認識獨一的真神。
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