作者 白恩拾 2008.03.09
洛杉磯的讚美之泉曾到溫哥華來舉行佈道會及新歌發表。我跟隨教會的青年團契去參加，想要認識這個久負盛名卻無緣親見的樂團。
多年來，華人教會已普遍採用讚美之泉創作的詩歌。他們已大幅取代了台北的天韻詩班，為華人教會敬拜的風氣帶來很大的更新。
禮拜六晚上在Richmond播道會舉行的音樂佈道會，算是很成功。在詩歌演唱的過程，我有不少次感動得流下眼淚。從一個方面講，我可以感受到聖靈同在的力量與喜樂，我最容易因此而流淚。從另一個方面講，看到海外華人的下一代長大了，還可以用中文創作詩歌，供應成千上萬的華人基督徒敬拜、靈修的歌。這真是一件叫人振奮，感動的事情。
一百年來華人教會只有極少數的華語詩歌創作，而近30多年選用的短詩，多半翻譯自英語教會靈恩運動的結晶。如今能有人以華語創作歌詞與旋律，使詩歌的情感更有華夏之風，令人倍覺親近，其本身就有崇高的價值。李信儀與游智婷的「耶和華祝福滿滿」，幾乎可譽之為當今閩南語詩歌的桂冠，經典地位無可取代。參與這樣的詩歌敬拜聚會，當然令人感動，動容。其他如「有一位神」、「讚美之泉」、「我的心你要稱頌耶和華」，都是靈思泉湧，曲調獨特的高水準創作。
不過，這場音樂演唱在進行了數首後，感動的熱情雖然尚存，但慷慨高歌的意願開始遲緩下來。看到這些二十多歲的孩子們在台上蹦跳，呼籲大家釋放、自由、大聲參與，雖然用意可嘉，但卻覺得有些話該告訴他們：「讚美之泉」的新歌似乎出現瓶頸了。他們的詩歌，無論歌詞或曲調，都已不若早期那些歌那麼鮮活清新，有創意而能感動人。
在收奉獻時，我把一筆加元放進去，在奉獻封的建議欄上寫下了一段話：你們的音樂與歌詞立意很好。但是可以尋求更加鮮活、有力的表達，避免使用過多基督教cliché。許多英文的現代詩歌表達方式極為新鮮感人，可以多加參考。
信封篇幅有限，我留下了電話與email給他們。我的意思是，那晚我所聽見的新歌，只有兩首小歌頗為有趣。其他敬拜讚美的歌，使用了太多陳詞套語，太多cliché。他們用了太多現成的基督徒慣用語去堆砌，加上曲調平凡相近，無法引起深度的共鳴。譬如，許多歌詞都是：「主我敬拜你」「尊貴榮耀」「聖潔榮美」「哈利路亞」「榮耀頌讚」「寶座羔羊」「聖潔器皿」。這類固定的詞語，不斷出現在各首歌曲當中。歌的曲調大同小異，一聽就知道這是讚美之泉。
2003年我在倫敦進修，趁便參加了Graham Kendrick（Shine Jesus Shine, 「真光普照」的作者）和他的樂團在英格蘭各大教堂的巡迴演唱會。我去了在St. Alban這個千年古教堂的演唱會。當然，聽多了以後，我們仍能辨識出這是Graham Kendrick的作品，而可稱此為他的「風格」。但是，在一個作家的風格中，卻能看到首首主題都鮮活不同，英文的歌詞優美而有深度，歌中的神學信息與意境也精湛不落俗套。那晚的演唱會，我從頭到尾感動落淚不知幾回。
有一段時間,我在倫敦市中心的萬靈教會(All Soul’s Church, John Stott所在的教會)聚會。萬靈教會以斯托得的講道著名，但音樂水準也極高。葛理漢牧師在英國佈道50週年紀念，BBC（英國廣播公司）就請All Soul’s 的詩班與樂團參與音樂製作。在哪裡的日子，我很驚訝地發現很多主日，Graham Kendrick的詩歌被選出一首至三首在崇拜中使用。每一首曲調不同，歌詞既典雅又深邃。例如，Meekness and Majesty,非常精準的把基督的神人二性描寫出來，The Servant King，Led like a Lamb及Come and See更是受難節絕佳上乘詩歌，三首的旋律完全不同，描述的角度絕不重複，而沒有任何多餘累贅的陳詞套語。O Lord, the Clouds are Gathering,竟然寫出「孩童沒有食物，軍備武器累增」這樣的句子，吟唱中你因內心焦急迫切，向神呼喊使教會更新。
我知道華人教會的人才與經驗,與幾百年來詩歌與音樂人才輩出的英國不能比。在英語世界，像Graham Kendrick這麼優秀的人才極多，而華人界可能還不曾出現一、二人。我衷心肯定讚美之泉的努力成果，只有更多鼓勵與嘉許，是他們成長的動力。但是，他們所呈現的瓶頸也是該重視的事實。這個瓶頸的突破，可能出於他們未來的努力，也可能要寄望於有下一代的讚美之泉出現。不過，有幾個方向值得他們思考，讓突破加速來到。
第一，不要只追求靈性上的內化體驗，而要多讀一些有深度的神學書籍。深刻的思考來自於接觸深度的神學信仰體驗，而不是尋找個人主義的內化經歷。前者培養人有更深更廣的思考觸角，後者使人走向偏狹窄化的視野。
第二，中文的水平需要提升。詩歌創作需要有很纖細的語言作表達媒介，避免使用老生常談的語言，那種語言使詩歌顯得平庸無奇，索然乏味。引用聖經的詞彙當然立意很好，但如果大多數的歌只能抄襲既有的詞語，將使歌失去力量，無法激發動人的想像力。多試著閱讀好的中文作品與古典詩詞，會提升寫作詩歌的背景視野。
第三，多聆聽和賞析好的英文詩歌，不要只限於學習少數的樂團或作家。更廣泛去接觸好的詩歌作者，會大大增加創作的靈感與音樂、歌詞的敏銳度。
讚美之泉一切的努力都值得嘉獎肯定，我們希望他們從好變到更好，從更好變到最好。
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