作者 潘慕蓉 2008.08.03
everyone worth knowing是這本小說的核心﹐它指的是在公關世界中﹐很重要的一份名單。上面列出了所有一切﹐公關們判斷他們需要知道的人物﹐以便詳細掌握其背景和個人資料﹐邀請他們出席各大重要宴會﹐也以此區分這些人物的身分﹐辨認是否為 VIP 的等級。
■ 與詆毀為伍的公關
當主角Bette踏入公關世界後﹐從這份名單中﹐逐步接觸「每一個值得知道的人」﹐為他們安排他們所需要和指定的一切﹐方便他們前往參加廠商或名牌的重要慶典及宴會。期間她也邂逅一名紐約知名夜店的安全人員Sammy﹐他的職責也是需要不斷辨別客人身分﹐是否在邀請名單裡頭﹐而判斷能否放行進入店內。
Bette因為名人 Philip Weston 希望藉由她﹐掩護自己對同性的偏好﹐而和他傳出誹聞﹔再加上同事及同學的爆料﹐不斷出現在 New York Scoop 的八卦專欄﹐這也讓她的名字變成其他人需要認識一下的名單。
最令她感到矛盾的是﹐這些對她不實的描繪和諷刺﹐竟成為她工作上的推手﹐讓她的同事越顯不悅﹐也讓她的老闆刮目相看﹐以至於她沒有太多選擇地和這些詆毀為伍﹐保持一種微妙的平衡。然而當她不斷發現背後的真相﹐認出描繪和出賣她的這些人時﹐她也陷入極大的紊亂和痛苦。
相反地﹐她後來的男友Sammy﹐原來只是個安全人員﹐許多人在門口拜託他或是命令他﹐讓他們可以進去餐廳或夜店﹐但從來不會知道他的名字﹐甚至也記不得他的長相﹔在這些公關的眼睛裡﹐他只是個不需要被辨認的人﹐people who are not worth knowing。
但是﹐因為Sammy默默的努力﹐以及他非常清楚想當廚師的目標﹐他最後得以擁有一間三顆星水準的餐廳。
故事最後﹐曾經對Bette不誠實的同事﹐需要帶一位國際知名的雜誌評論家來她男友的餐廳﹐同事依然作出不記得Bette男友名字的姿態﹐而希望Bette 傳達一切要以VIP的要求來接待。
當時Bette環視屋內﹐她喜愛和珍惜的﹐每個在這餐廳裡替她慶生的人﹐這些公關們不會覺得重要和有存在價值的人﹐她告訴她同事﹐「謝了﹐但沒有感激﹐他今天為了一個私人聚會﹐已經讓餐廳休息了。」
■ 穿戴名牌即有品味﹖
作者用一種極度輕鬆的方式與幽默的對話﹐讓這部小說變的十分生動﹐似乎這些人物就圍繞在我們的身邊﹐而一起體驗紐約的都會夜生活。裡面許多虛擬的人物名字﹐以及真實的廠商名牌﹐也交互成了有趣的對應﹐呼應著對主角來說﹐其實真正會存在記憶﹐和真實情感的那一部分。
這部小說裡﹐也提到了對名牌的觀點。Bette的公關同事們﹐不斷提醒她﹐這些穿戴在身上的名牌﹐代表的是你這個人。
我不想執意判斷名牌是好或壞﹐顯然這些名牌都有它存在的歷史﹐以及被推崇的原因﹐但是我覺得更重要的﹐還是穿著的人。
每一個名人都會用名牌或各式限量款來裝扮自己﹐但只有極少數的人﹐可以名列最有品味的名人榜中﹐我相信這也是我們每個人追求穿著的寫照。重要的是了解自己﹐了解最能襯托自己的味道﹐抓準自己的品味和感覺﹐把最適合的東西放在自己的身上。
■ 生命的重要名單
這些東西中可能有名牌﹐也可能沒有﹐但是最最重要的是﹐當別人看到你的時候﹐是很明確的看到了你﹐而不是某個單品或名牌。
我想﹐這也是這本小說中﹐一部分所要強調出來的重點﹐即使社會中有許多因為歷史﹐或是環境不斷演變出來的價值觀﹐還有階級體系﹐創造它們的都是人﹐只有每個人自己才真實知道﹐身邊每一個人的價值﹐還有屬於他們的位置﹐而影響這份「值得﹑必須知道」的名單。
當廿幾歲的Bette發現到她生命中真正重要的名單﹐在許多挫折和矛盾憤怒中﹐她的生命價值也漸漸成型﹐過濾出她最想要的生活方式﹐和圍繞在她身邊的人。
"Sevi"﹐Sammy解釋給Bette﹐是紀念他們的土耳其之旅﹐是土耳其話中的「愛」﹔這是他命名餐廳的方式﹐只有他們兩個能真正了解這個字的寶貴意義﹐而不是當它出現在報章雜誌中﹐只是代表著一家相當用心﹐好吃的餐廳。
最後﹐"everyone worth knowing"﹐講的已經不再是公關世界裡的那份名單﹐而是每個存在的人﹐都值得我們去用心體會﹐去相處認識。
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