《神学与生活》 |
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信仰扎根，从小开始 |
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聊到教会年轻人的现况，几位已届天命之年的父母有共同的感慨：孩子上了大学之后，几乎就不再进教会了，怎么叫也叫不动。这些父母深感困惑，之前那个喜欢窝在教会中的孩子到哪去了？为什么曾经这么吸引孩子的教会，如今让他不屑一顾？
闲谈中，我发现我的教会中有这种感慨的父母不在少数。但同时，我也发现另外一种现象，就是如果教会举办特别的活动，只要呼召这些大学生，通常他们都愿意鼎力相助，而且会把从小一起在教会长大的同伴找来共同参与。在与这些大学生互动的过程中，我逐渐了解他们在教会中成长的历史。许多孩子都是第二代，甚至第三代基督徒，他们对教会生活并不陌生，对教会文化也非常熟稔。但是在他们成长过程中，教会给他们的观感就是「活动」与「联谊」，也就是说，教会只是一个交友平台和共同成长的记忆框架。
这些孩子们许多都是从小在儿童主日学中一起长大，又在青少团契中一起度过青春期。有些人在私下可以无话不谈，甚至line到深夜两三点也不觉得累，但是要他们参加主日聚会，大家就像泄了气的皮球一样，一点动力也没有。
教会以甚么为基调？
从这些孩子们的现况，我回头重新检视这个教会在信仰造就上的成效，结果让我惊讶地发现，这个教会在过去十余年来，投入大量的人力和物力举办各样的活动，从儿童主日学、青少年团契，一直到社区，确实是非常有「活力」的教会。甚至连续几年邀请国外短宣队进驻教会举办活动，让附近的社区居民印象深刻，如今已有七、八年没有举办这样的短宣队了，却仍然有社区居民询问何时再办？
我曾经询问积极参加这些营会活动的教会孩子们，他们对营会的感受如何？多半觉得「好玩」、「好累」、「好怀念」，但是再询问他们是否愿意再参加这样的营会？好几位大学生却回答说：「不玩了，超没fu。」为什么曾经那么吸引他们的活动，如今会觉得没fu（没趣）？我想，最大的原因是营会的内容和他们现在所接触的活动相比，营会真的是太boring（无聊）了。
教会举办的营会真的boring吗？圣经不是说「神的道是活泼的，是有功效的」，为什么这些孩子逐渐长大后，愈来愈感觉不到神活泼的道？深自检视后，我发现，或者说我感到，过去教会所办的营会和活动最大的败笔，就是将神的道淡化到几乎察觉不到的地步，或许以往的牧者和主事的同工有不同的考量，想要以吸引社区居民参加为主，因此整个活动和营会的基调就是「玩乐」，这样的营会确实吸引许多社区的孩子们参加，大家也在其中玩得很高兴。
但是年复一年，只有在营会中才看得到社区孩子的参与，平常的主日学是不会有社区的孩子出现的，而教会中自己的孩子因为每年都参与，随着年龄增长，对这些活动不再感兴趣。简单地说，就是这些孩子们并没有真理的根，因此扣除了「活动」，教会就没有足以吸引他们的元素，对「活动」的取向则跟着年龄增长而有不同的选择，因而一有机会接触教会外的活动，很容易就转向了，这些孩子的父母也只能徒呼奈何！
重新包装
为了找回教会的年轻人，也避免这种情形再次发生，我和同工们取得共识，过去以「玩乐」为主的营会要改弦更张。如果仍要举办营会，就要在营会中增加真理造就的比例，如果无法在营会中带出真理，或者无法让参加营会的孩子们认识耶稣，那么我们宁可不办营会。我和同工们沟通一个观念，教会举办的营会不论再怎么活泼有趣，也比不上市面上各种收费的营队，因为教会的资源和人力绝对是有限的，在这种情形下，教会还不如善用自己的「专业」，让孩子们在营会中好好认识耶稣。
但是我们也注意到，玩乐是孩子们的天性，我们当然不能让整个营会或儿童主日学（儿主）变成「查经班」。因此，这两年我们花了许多精神和资源，将整个儿主和每年夏季的营会活动重新包装。首先改革的就是缩减营会的规模，不再每年举办大型营会，而是利用节期，如复活节、母亲节举行小型布道会或社区活动，并且邀请教会年轻人积极参与服事，而在活动中一定放入福音的元素，一方面让教会年轻人重温信仰内涵，一方面让参与的社区居民听闻耶稣。
另一方面，我们也重新设计儿主课程，不再只是帮一些参加主日聚会的父母「看孩子」，而是真正教导孩子们福音与真理，当然老师们在课程安排及话语表达必须「回转，变成小孩子的样式」，也就是说，我们从儿童开始就教导圣经真理，希望这些孩子在耳濡目染之下，「到老都不偏离」。
奇妙的是，当我们重新导正儿主的教学方向后，神自己把一些家庭带到教会，而这些新进入教会的父母询问的第一件事，就是教会有没有儿主？怎么上课？甚至有些父母刚开始的时候还陪着孩子一起上儿主，确定我们的教学内容和方式可以满足他们对真理传承的需要后，才决定留下来，并放心地把孩子交给我们的儿主老师。
经过这两年多的改革与尝试，我和同工们愈来愈能体认，真理教学并不是没有市场。相反地，有许多关心信仰传承的父母正在积极寻找可以给他们的孩子真理扎根的教会，如果教会能得着孩子就得着了父母。另一方面，如果将儿主的功能限缩为「托儿室」，营会变成「欢乐营」，早晚会失去孩子，逐渐的也会失去父母。因此，不要怕对孩子们讲真理，为了避免孩子们长大后就离开教会，在他们还小的时候就要开始作真理扎根的工作。孩子们应该与父母们接受同样的真理造就，只是表述方式不同而已。
如果今天不对孩子们进行真里扎根，多年后，就要感叹他们在真理上失根。
图片提供/123RF
本文与传扬网站合作。