作者 陳小小 2010.05.02
公開表揚和讚美孩子或學生，儼然是現代教育的顯學。讚美已被公認是促進正向成長最有效的方式之一。因為每個人都希望被別人肯定，小孩子也不例外。教育書籍、報章雜誌、網路傳媒不少關於讚美的討論與教導，諸如：《八種讚美孩子的絕招》、《一百句讚美孩子的話》。
從小孩推及成人世界。夫妻要白首一生，摩擦衝突在所難免，讚美是和諧相處的重要潤滑油：《好老公是誇出來的》、《哄女人是男人應盡的職責》。若沒有共走一生的伴侶，就得有幾個推心置腹的好朋友。互相鼓勵與打氣的讚美，可以常保友情不失溫，《讚美：不斷增息的人脈存摺》。
過去，只有吃人頭路的下屬，要懂得逢迎諂媚巴結上級長官、拍老闆馬屁；如今主管也得學幾招領導學，遇到做事敷衍苟且的草莓職員，不能一味責備，否則草莓轉臉變成榴槤。信手拈來時時讚美，公司上下個個耐操有檔頭：《贏在會讚美》、《讚美的力量：教你贏得人心的口才藝術》。
然而，或許我這個人比較難搞。累積多年經驗發現，讚美效果大小，不僅在於說話的藝術與技巧，讚美者本身是哪一種人，更為重要。就好比，我晨間運動是流行舞。同學們的讚美，跟老師誇講有進步，兩者的讚美力道，感覺起來就是不同。這種經驗也可以類推到求學經驗上所有的學科與術科。後來，有機會遇到了老師的老師，也就是師祖囉。七十三歲的老人家，全台南市教流行舞蹈老師，有一半以上都曾是她的學生。她說了一句「你跳舞的線條優美」，那句話的威力，簡直是驚天地泣鬼神，飄飄然到誤以為自己下一步的生涯規劃，可以去參加雲門舞集的甄試了。
另外，某對自律嚴謹的夫婦，是令我深為佩服的長輩，兩人各自在其專業領域是為重量級的領袖人物。偶爾收到他們讚美的email，只要短短一兩句，心底那種被肯定的充實感，幾噸重的卡車也碾不平。相反的，有些人的讚美，我知道那是應酬話。有些人的讚美，可能要反過來聽，思考其弦外知音，查核自己是否有些地方得加以改善？因此，我開始思考除了得不吝惜讚美、學習說話技巧，更重要的是，自己還得必須活出令人佩服的生命。我想，如果我每天坐在電視機前面、停止學習，我再怎樣誇獎孩子，他們一定把我的話當放屁。如果我每天到處三姑六婆串門子，我再怎樣抱著老公的大腿，喔囉他多讚，他一定也不買帳。
一般關於讚美的理論，大多訴諸於技巧，卻沒有提及讚美要力量大，有個關鍵因素，在於發出讚美者的本身，是否令被讚美者認同？
這也是為何一些夫妻，學到了舌燦蓮花的超級說話藝術，讚美另一半卻徒勞無功，甚至換得被對方嫌的不堪下場。令配偶瞧不起，讚美也難以贏得配偶的傾心。至於，被凡事向「錢」看的上司美言幾句，耳朵再怎樣軟的下屬，也不會笨到死心塌地為公司賣命。
因此，我們得更重視自己究竟活出哪種生命？得不斷地審視自己的人格與心靈，是否配得上發出口的讚美？正所謂，言簡而實的君子，勝過言雜而虛的小人。
有趣的是，要活出令人佩服的生命，方法竟然也跟讚美有關，那就是專心致力於獲得上帝的讚美。原因無它，因為上帝是一切美善的源頭！祂的一句讚美，永恆受用。無怪乎，哥林多後書五章9節說：「我們立了志向，要得主的喜悅。」
生命的漸次成熟，在於竭力得蒙上帝的喜悅。不過，這是頗難的功課。因為上帝得用心靈去細心體會，我們比較會疏於討祂的喜悅；感官世界來自父母、長輩、同儕、學生們、孩子們看得見、聽得進、摸得著的正面回應，較容易接收到。
平凡的我，生命還沒有精鍊到可以單單只靠上帝的肯定而活。每晚睡覺前，我習慣以下的SOP標準作業流程。除了先纏著一旁躺著沈如爛泥的老公，要他讚美：「老婆你今天很棒，我好愛你」之後，接著才心滿意足地闔眼安靜，輕輕地對著心裡頭問著：「主耶穌，你有喜歡今天的我嗎？」
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