作者 顧美芬 2006.10.15
你害怕做身體檢查嗎﹖你討厭去醫院嗎﹖我們不時聽到某人罹患癌症，我們自己或親友可能正面對死亡，其實不是「可能」而已，真的，我們每個人都向死亡走近，但多數人不想、也不懂得面對死亡。
●死亡不能逃避
面對死亡是一種必須獲得的技巧，不能逃避，面對死亡和面對神，不去談它，並不會讓我們預備得更好。死亡是每個人必須孤單面對的，不能為別人而死。面對死亡，會顯出人真實的情況。
近日查閱資料，發現馬丁路德充滿牧者心腸，在極忙之間，還是回覆Mark Schart詢問有關死亡的問題。路德在1519年提出的教導（A Sermon on Preparing to Die），對今日的我仍極有幫助。
●饒恕人與求人饒恕
路德認為死亡是與世界分離，也將所有權放棄。因此他勸告人在死前分配好財產，以免生者爭吵。死亡不只是身體離開世界，靈性也要做分離﹔為了神，要喜樂真誠地饒恕所有得罪我們的人，以及求所有被我們得罪之人的饒恕。
誰是被我們得罪的人呢﹖例如，我們的壞榜樣影響所及的人，或我們該表達基督徒之愛卻沒有如此對待的人。饒恕使我們的靈魂不受地上重擔所困。人應儘可能認罪，以信心接受聖餐禮，但若無法擁有這些，也不必恐慌，最重要的是信心。
●死亡之後的盼望
死亡如小門窄路，如母親生出嬰孩的通道，我們以為這世界很大，而死亡使人受縛﹔其實，這世界如母親子宮，出生後有更大的地方，母親生子後是喜樂的（約翰福音十六章21節），死亡也如同基督徒的再生，有天上的豪宅和喜樂隨之而來。（約翰福音十四章2節）
我認為路德讓人看到基督徒死亡之後的盼望，與世界上的觀念不同，對預備死亡很有幫助。
●魔鬼的伎倆
魔鬼用死亡，罪與地獄來對抗人。
人若看死亡、罪與地獄，就會害怕，使目光離開神。我們要以基督的形像來對抗這三者﹕基督長遠活著，受苦、受死、復活，是對抗死亡的形像。基督順服神、背負人的罪，是對抗罪的形像。祂被神棄絕、定罪，卻因愛的大能，將一切給人，是天堂的形像。
魔鬼的伎倆使人常常定睛在死亡的形像上，魔鬼壓迫人去看死亡，使人憂慮、消沉、失望。使人常常聽見周遭忽然的死亡，使人害怕神的憤怒，貪戀人生，不順服神。我們應該在死亡還遠時，及早熟練面對死亡，當它臨近時，不去看它。死的力量就根植於人對死的害怕，認為時不我與，一直去思想死亡。
●臨死多思救恩
同樣的，罪也是當人愈去沉溺其中時愈見坐大，良心恐懼時罪就增長，也就是當人羞於面對神，一直指控自己時。在死亡的時刻，魔鬼用罪使人忘記神、不願死亡、不順服神。所以人不應在面對死亡時去思想罪，而是在平時，如詩篇五十一篇3節所說﹕「…我的罪常在我面前。」平時應思想死、罪、地獄的形像，面對死亡時應思想生命、恩典、救恩。魔鬼卻用這三個形像欺騙人，使人看不見真相。
地獄，也是因為人不當地給予太多注意而擴大。當人不顧神的勸導，專注在無用的問題上，例如，是不是被揀選，會使地獄更形巨大。魔鬼用最狡猾的方法，使人去懷疑神揀選的問題。本來人應該順服、喜樂地接受死亡，現在魔鬼卻使人誤以為自己高過神。
仇敵用這些形像、爭論、符號充滿人心，人會忘記神。唯一要做的是驅逐這些想像，若要對抗，它們太強，人只當與它們毫不相干。在活著的時候面對死亡、在恩典的光中面對罪、在天堂的光明中面對地獄，不讓任何事分散眼光。在神面前，魔鬼已經被打敗，但若不想到神，人會懼怕魔鬼，正如光來到，黑暗就退去。
●表達十架神學
預備死亡可視為十架神學的表達。
基督在「十架」戰勝了死亡、罪、地獄。十架神學說出事情的真相，其實，死亡，與主同在是好得無比的，這是事實的真相，但人往往不順服神的主權，恐懼死亡。
人活著是為了愛神愛人，這也是十架神學的表現，若是為自己，就當坦然無懼離世與主同在﹔但為了別人，就像保羅說，無論在身內、在身外要叫基督照常顯大（參腓立比書一章20節）。 預備死亡，是基督徒必學習的功課。
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