作者 顧美芬 2002.12.08
指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。
有個笑話說，醫生最喜歡替幾種人開刀，一種是秘書，因為肚裡都整整齊齊的；一種是電器工，因為肚裡都有紅綠線管標示；一種是會計師，因為肚裡是編好號碼的。
我二十五歲考上美國會計師執照，幾年工作的結果之一，是養成管理時間的習慣。因我去各地查帳時，是由各公司付費，但回到辦公室工作時，可能一天會作幾個不同客戶的帳，因此要填工作記錄，把時間分成半小時為一單位，向各客戶收費。有時，半小時一小時實在過得太快，不知做了什麼，到底向那個客戶收費呢？
神掌管生命，人管理時間
九二一地震後，也許有人會覺得，生命中有太多不確定，根本無法掌握，作計劃，辛苦努力，有什麼用呢？我們都知道學生不讀書只禱告，不會有好成績，但在許多事上，我們還是會走兩個極端，一種是一切交給神，自己不盡本份；一種是完全靠自己不靠神。如果說讀書或做任何事，都需要百分之百神的恩典，和百分之百人的努力，時間管理也是如此。管理時間用另一個說法，就是管理生命。「時間管理錦囊」一書中，有句話這樣說，「管理你的時間，就是掌握你的生命」。聖經上也有很多愛惜光陰的告誡，如詩篇說我們一生的年日是窄如手掌 (39：5)，全歸虛空 (78：33)，如飛而去 (90)。我們為什麼花時間做某件事，或不花時間做某件事，都和我們的選擇，價值觀有關係。你認為重要又喜歡的事永遠有時間做，像大學生上網，而你認為重要卻不喜歡的事永遠有藉口拖延，像看醫生做健康檢查。我們知道神掌管我們的生命，我們生活，動作，存留都在於神，誰也不能使壽數增加一刻，然而我們也有責任好好管理時間，作計劃不等於靠自己不靠神。
用預算方法來管理時間
用預算的觀念來講時間管理，也會像金錢管理一樣恰當。預算為什麼重要？1. 因為如果沒有預算，你會花得更多。2. 你不想入不敷出。要好好管理神交在你手中的資源，不論是時間，金錢，恩賜，需要些方法。用預算方法來管理時間的步驟是：1. 先計算你所有的，也就是盤存。2. 把固定的，不可控制的標出。3. 剩下就是可控制，變動的部分。我們可以用空白時間表，畫出固定的時間支出。再將剩下的空白按優先次序排出來。
有一個觀念很重要：預算不是憑空做出來的，是先有過去實際的數據，才能估計將來的預算。記帳不能只記一個月，因為有些季節性的支出，在一個月中看不出來，你以為不會入不敷出，有時一筆修車費，就使收支不平衡，你以為這不是固定支出，但長期看，它是固定的，只是可能三五個月發生一次。每週的時間表也一樣，你也許認為偶而一次心情不好，找人聊天或瘋狂上網，花了五小時，你想這是偶而為之，長期來看，恐怕是每月都發生的固定時間支出。
你實際花時間在那裡，可看出你的價值觀。也可看出你是人際導向 (people oriented) 或工作導向 (task oriented) 的人。有人會把關係放在事情之前，也有人會把事放在人之前。關係方面有：與神關係，與家人，同工，同學，朋友關係。工作方面有：我們的本份 ── 工作或讀書，做家事，運動，或其他目標的裝備，如研究聖經，學樂器等。
重要的事不一定要花很多時間。例如我會在每週末寫：打電話給加拿大的父母。可能只花五分鐘的事，卻是非常重要的事。很多人的問題都是，本末倒置。我們需要把第一要緊的事放在第一 (Put the first thing first)。
紀律！紀律！紀律！
作計劃不難，遵守才難。有人問一個成功的人，如何成功的，他說是做了很多好的決定，那麼怎麼做好的決定呢，是根據經驗，而經驗怎麼來的呢？是根據很多很多壞的決定。你必須花時間做計畫，了解自己，然後照計畫行事。遵守紀律不是傻瓜，會節省許多猶豫，抉擇，掙扎的時間。有個中國留學生常在四下無人時闖紅燈，不停車，覺得自己賺到很多時間。一次被美國老太太質問，他才驚覺，在美國，紅燈停是不須思考的，他每次闖紅燈的猶豫，掙扎，闖過去的緊張驚險，實在愚昧。
我不是很喜歡煮飯，但自從決定五點半一到，一定去煮，就省下不少時間和拖延的痛苦。有紀律其實使人更自由，就是在一個範圍內的自由。舉例來說，當我做了金錢預算，我知道可以花一千元買菜或每三個月可以花一千元買書，在這範圍內，我很自由，但平時就守紀律不亂花。若沒有預算，該花錢也不知道範圍，不是太節省就是入不敷出，反而更緊張更難做決定。
紀律和界限使人自由。有個幼稚園，為了給小朋友更大空間而拆掉籬笆，沒想到小朋友反而只靠近房子玩，變得更不安心自由。神給亞當夏娃的原則，其實也是很多事的原則：１. 設定範圍。２. 預定後果。３. 嚴格執行。如果我們決定要每天花十分鐘靈修，嚴格執行，久了就有一定的成長。不執行的後果就是起起伏伏。如果你決定這次報告花五小時準備，兩小時寫出來，嚴格執行後，反而有時間及自由做別的事。
有紀律不等於無彈性，但大多數人的問題恐怕是給自己太多彈性。因為有紀律，很多該做的事已經做了，沒有做的，你也知道什麼時候會完成，反而容易接受臨時的改變，反而更有彈性。
目標
馬丁路德說他有兩個日子，「今日」與「那日」。他說，我要為「那日」過每個「今日」。還有一次有人問一位神學家說，如果耶穌現在就再來，你會做什麼，他說我會把杯中的酒喝完。我們現在做的每件事，如果都在神旨意中做，是在邁向目標前進的過程，不論「那日」什麼時候來，我們都會從容面對，也能坦然交帳。
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