作者 阿佩姐 2003.08.10
一個男人以事業為重的世界
在這個功利主義盛行、金錢名利掛帥的世代中，當一個男人選擇全心支持妻子，幫助照顧自己的孩子成長時，他可能要面對一些的社會壓力與價值觀的認同，當一個父親將家庭放在他個人工作的升遷之前，他周圍其他的男人不可能會稱讚他「較有男子氣慨或更像個男人」；相反的，在這個男人以事業為重的世界裡，在選擇「以家庭為重」時，他很可能會被誤會是個沒有衝勁的懦夫甚或是個失敗者，「工作上比別人表現出色」似乎是很多人對一個成功男人的定義，這種扭曲了的優先次序深遠地存在於現代的社會文化中。一個男人選擇作好父親的角色，願意花時間陪伴孩子成長，的確是需要一種超脫世俗的勇氣。
一個有「自閉」傾向的小女孩
已經十九歲的小女兒，她成長的過程像是一隻毛毛虫的蛻變。小女兒從出生就喜歡依偎在爸媽身傍，羞澀的個性使得她到兩歲都不願與外人交往，像是活在一個「自閉」情況下的小女孩，時間對她而言是個孕育成熟的過程，現在她已經破繭而出，成為一隻美麗動人的蝴蝶，是一位亭亭玉立的二八佳人了。 神特殊的恩典給她甜美有愛心並且討人喜愛的個性，她有很多特殊的專長，除了聲樂非常傑出之外，高三時還擔任學校排球校隊的隊長，她們的排球隊由往年的敬陪末座變成當年的冠軍隊，她並被所有球隊教練投票，榮膺全區最傑出高三球隊選手；又擔任全國榮譽高中社團的主席(President of National Honor Society)、學校基督徒團契主席(President of Christian Club)，並且常在(Youth for Christ)擔任義工，幫助一些有問題的青少年。去年柏克萊大學給她入學許可，並給予她足以抵免所有學費的獎學金，我們全家都為之歡喜雀躍，一則她以後可以跟哥哥一起同校，彼此有個照應，二則能夠申請進入美國第一流的名校是每個高中生夢寐以求的願望，也是作了十八年車夫、煮婦、家教、啦啦隊、忠實「戲」迷的愚父母之殷盼。當我回想小女兒成長的過程時，除了對 神有無盡的感恩，感謝祂在女兒身上有數不盡的慈愛與恩典外，更要感謝外子「全心支持妻子，幫助照顧自己的孩子成長」的明智抉擇。長大了的小女兒愛爸爸，全心全力支持爸爸放下職業，全時間服事 神國度的選擇(外子已於今年五月神學院畢業，現在加州灣區牧會)。當她離開她待了十六年的生長環境，需要重新適應一個完全陌生的新環境時，她居然沒有半點埋怨，我知道這是因為她有很堅韌美善的品格，更是體驗到女兒的確長大成熟了。
一天只花37秒與孩子相處
在一九八0年一些學者持續所作的「時間預算」研究，發現在所有的家事中父母親所花的時間比例是一比五，盡管是母親也是全職婦女的情況下，這個比例並未改變，一般北美社會中的父親，雖然已經相當能勝任父職，但實際上只花十到三十分鐘的時間與小孩相處，而絕大部份時間是花在開車送孩子參加活動上，或是一邊看電視一邊看孩子。最諷刺的是：許多離了婚的父親雖然只剩有限的探訪權，但他們與孩子相處的時間竟然比與孩子同住在一個屋簷下時還多；根據美國著名的兒童教育學家杜普森博士(Dr. James Dobson)的統計發現一個驚人的結果，一般中產家庭的父親平均一天只花37秒具質量的時間與孩子相處，所謂具質量的時間是指全心全意陪孩子做孩子喜歡做的事情，難怪現代家庭漸漸解體，道德越來越低落。
一生的自我形象來自於父母的態度
父母親在孩子成長過程中伴演不同的角色，兩者以不同的方式與孩子互動，通常母親都較喜歡言語性的遊戲，這種與幼童的對話常能幫助孩子語言的發展和學習輪流(taking turn)，父親以體能為主的遊戲則會幫助發展空間及運動的技能，兩者都會對孩子在認知和社會關係上有很大的影響。一個自我形象健康的男孩子大多來自父親很積極參與、並以正確方法參與教養責任的家庭，若是父親只是很嚴厲、刻板地對待他們的男孩，成長後的男孩會較缺乏男子氣慨，而且將來可能對女性有輕蔑的態度；從很多的研究當中都指出一個結論:父親對兒子不可能會愛護過度，如果有也通常會是母親，當一個成長中小男孩常能得到來自父親的體能上的指導，或是有父親陪伴用手作工、而產生實際的成就感時，男孩長大後會較有信心及健康的自我形象。
不正確的教養方式下長大的女孩，會有畏懼退縮的壓抑現象，若是父母離異，女孩成長時缺乏父愛則會有相反的現象，她們會喜歡接近異性並贏取他們的注意，且較容易提早開始有性生活，父親對女兒的自我形象之陪養，佔極重要的地位，當一個成長中小女孩常能得到來自父親的讚賞時，她長大較容易成為一個充滿信心的女人，父親若能鼓勵自己的女兒在衣著、態度和依賴習慣上，要有正常健康的女性執著時，會有益小女孩對自己性別的認知；研究報告顯示，一些擔任高階層主管和數學家的女性常常強調，她們的父親對她們選擇職業和追求事業有很重要的影響，通常父親都很鼓勵她們養成獨立性並有好的表現，他們對女兒所傳達的信息是，當她們決定是否要參加某些活動時，性別不是最重要的因素，女子也是可以在男人世界中出類拔萃的。
一項非常正確的選擇
很恭喜那些很願意花時間教養孩子的好爸爸，因為你們已經作了一項非常正確的選擇，人生中有很多事情是可以從頭再來，但是教養孩童卻是有時間性、階段性的，失掉機會就不能再回來，孩子一天天地長大，父母所能擁有孩子的時間不過短短十八年，父母應該把握時間、善盡教養的責任，聖經上說「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」教養孩童從嬰孩時期就應開始，所謂「三歲定終身」是絕對合乎人體身心靈發展原則的，爸爸們！你們的孩子需要你陪伴他們一起長大。
Love in Him Serena佩芬
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